发展是世界上一切物质的本质属性，是系统实现新的更高层次和谐的必要条件。对于一个国家而言，在发展的进程中指导发展的思想至关重要，可以说，有什么样的发展观就有什么样的发展。在新中国从小到大、从不成熟到逐渐成熟、从片面到全面的发展进程中，最具代表性的发展思想是邓小平的发展理论和科学发展观。邓小平发展理论有着丰富的内容和完整的逻辑性，它成功地解决了中国在“文革”后所面临的发展难题，取得了骄人的成绩，震撼了整个世界。但是，经过20多年的发展，中国在取得重大成就的同时也产生了一系列新的矛盾和问题，鉴于此，党中央提出了以人为本、全面、协调、可持续的“科学发展观”。科学发展观同样也是一个有着丰富内涵和高深理论的科学体系，它的提出，是中国发展思想的又一次飞跃。通过对两种发展理论所形成的时空维度和主要内容的比较，我们可以看出二者之间存在的历史继承性和战略转换关系，这不但可以更好地理解把握和贯彻落实科学发展观，而且还可以为中国的发展实践提供更科学的理论指导。