随着生产力的不断提高带来的经济持续高速的增长,人类物质文明正以前所未有的速度向前发展,超负荷的生产和消费活动引发的一系列生态环境问题已经严重的破坏了人与自然的平衡,资源锐减、环境污染造成的环境失衡现象日益加剧,环境承载力已无力支撑人类所期望的经济持续高速增长。现阶段,我国正处于城市化和工业化加速发展的重要时期,如何平衡环境资源系统与社会经济系统之间的关系,真正实现理想的环境承载力下的经济可持续发展成为学术界的热点和难点。本文以大连市为例,首先对环境承载力的研究背景和国内外主要观点进行了综述；接着介绍了环境承载力的概念的相关内容和大连市自然经济社会情况；本文重点是对大连市单个要素的环境承载力和综合环境承载力进行了详细计算评价分析,选取大气环境、水环境、土地环境三个基本环境要素对大连市环境承载力的现状进行的评价分析,并再此基础上构建了大连市综合环境承载力指标体系,在水环境、大气环境、土地环境和其他环境四个一级指标下选取了14个二级指标,采用层次分析法对大连市2004-2009年间的综合环境承载力指数变化趋势进行分析评价；最后,依据大连市环境承载力的实际情况,对大连市经济可持续发展提出建议和对策。本文在单个要素环境承载力的计算和综合环境承载力指标体系的构建上进行采取和不同于其他学者的研究方法,进行了探索性的创新尝试。