1520年至1600年的意大利，文艺复兴的华章已经落幕，艺术家们被米开朗基罗、拉斐尔等大师那样完美的艺术所折服，于是在不安中寻求艺术的出路。他们或者竭力模仿大师的手法却不得其精神，或者在故意打破规则的尝试中变得怪异而艰涩，手法主义便在这样的背景下应运而生。人们评价他们手法矫饰、肤浅、没有创造力，然而巴洛克风格受到他们的影响，现代派在他们那里找到了开端。手法主义那种不安、激进的主观性精神特质在切利尼这个十分矛盾的人物身上有很好的体现。这位手法主义时期雕塑家的代表人物个性虚荣、冲动、不安分，技术精湛并追求极致华丽，在他身上体现出十六世纪那一群艺术家费尽心思，不断尝试，寻找突破的精神。不论如何，他们在时代交替的夹缝中所创造出的独立艺术风格，在艺术的历史上占据着自己的位置。但一直以来这个群体并未受到应有的重视。本文通过参考前人对切利尼和手法主义的研究，分析手法主义前后艺术时期在其身上的体现，在还原真实历史环境的基础上对手法主义作出一个恰如其份的评价。既看到在当时环境下手法主义自身不可否认的局限性，又看到它作为一种风格独立存在的价值。