自孔孟开始的儒家经典之中，出现了一个颇为奇怪的现象——重孝轻慈。一方面，“孝”作为儒家理想人格的重要组成部分被不断地理论化、系统化。而另一方面，与这一体系的完备所不相称的是，曾在《礼记》的“十义”中列席首位的“父慈”却甚少被提及。在诸如《论语》、《礼记》、《孟子》这一系列儒家经典中，“孝”与“慈”的这种两极分化不仅在篇幅，而且在内容上体现地尤为明显。在本文中，作者将紧紧围绕孔孟伦理思想中所出现的“重孝轻慈”这一现象的几个方面，以三个出现在儒家经典之中的“孝子”事例为主要代表，以逻辑分析与文本解读为手段，试图阐明传统儒家家庭伦理学中所存在的理论困境；在解读“孝”在儒家角色伦理的背景下所起到的重要意义的同时，试论这一道德体系在实践中可能遭遇的问题以及在时代的发展中将面临的挑战。