社会公平是社会主义和谐社会的内在要求,实现教育公平则是维系和促进社会公平的基石和直接体现。教育权利平等和教育资源的公平分配,关系到每一个个体的生存能力和发展机会,关系到整个社会的进步与繁荣。中国的教育现状表明:各地教育发展水平参差不齐、教育资源分配厚此薄彼、弱势群体的教育权利难以得到保障等,教育公平问题已经成为当前中国亟待解决的社会问题和突出矛盾之一。近年来,许多研究者对这一问题给予了极大的关注,并提出了相应的对策。本文以构建和谐社会为背景,审视教育公平问题,全文五个部分:第一部分,阐述研究教育公平问题的意义,回顾近年来此领域的研究文献,阐明本文的基本立场以及研究方法。第二部分,结合社会学理论与构建和谐社会的时代背景,论述教育公平与构建社会主义和谐社会的关系。第三部分,从三个维度对中国教育公平问题的现状进行系统描述:(1)地区之间、城乡之间教育发展水平不均衡;(2)学校之间、学段之间教育资源配置不合理;(3)不同社会群体之间教育机会获取不公平。第四部分,分析了目前中国教育公平问题存在的六大制度性根源:(1)精英教育的价值选择;(2)户籍管理制度推动教育发展的“城市取向”;(3)教育经费等教育资源配置不均;(4)教育收费中政府责任缺位;(5)不同办学形式享有不同的教育政策;(6)教育权利的救济途径缺失。第五部分,基于对教育公平问题上述制度性成因的分析,提出构建公平导向的教育制度体系设想:(1)确立公平教育的价值取向;(2)改革户籍管理制度统筹城乡教育发展;(3)增加教育经费完善支出管理制度;(4)突出政府主导地位规范教育收费政策;(5)统一教育政策促进办学形式多元化;(6)健全教育救助制度扶助社会弱势群体。本文从社会学的视角入手,结合教育学、制度经济学的相关理论,用比较的、历史的方法,深入分析影响教育公平的制度性因素,来寻求实现教育公平的解决之道。在对制度性因素的分析中,侧重制度形成的历史分析并突出强调政府在制度设计、政策实施中的主体地位,同样,要改变教育不公平的现状,政府的自身定位尤为关键,重点是要解决政府在社会建设中的“越位”和“缺位”问题。在以往的研究中,将教育的制度分析和政府的主体地位结合起来的并未见专述,这是本文的一点创新之处。