元代是蒙古少数民族入主中原的一统国家,元曲家不满元代社会黑暗统治和民族压迫政策,这种意识有意无意地渗透到杂剧这种文学作品当中。帝王象征着国家统一、社会安定,是一代社会的代表,更便于元曲家表达思想和寄托理想。元曲家在中国文学史上首次大量书写帝王生活,创作了一大批帝王杂剧,非常引人注目。在研究成果方面,极少有人将这类题材视为一个整体作研究,因此,我准备从整体的角度对元杂剧帝王戏进行系统的深入探讨。本文首先对帝王戏作品进行整理,考证残剧与存目,重点对现存完整的帝王戏进行比较精确的数量统计,大概有12部,是本文重点研究对象。本文按时代先后将12部帝王戏作了分类,总结概括其内容并通过查阅相关史料考证故事本事来源。通过文本分析归纳出其共同特点,即大多为汉民族帝王、开国帝王,并且平民色彩浓厚。帝王戏主要是写帝王的政治生活,这主要从帝王祸国、帝王救国、开国帝王和帝王治国四个方面来体现。通过查阅相关史料论证观点,并借鉴学术界对此选题及相关选题的研究成果。探讨元曲家对这些帝王的不同态度,元曲家对中原历代帝王的态度是基本肯定的,而对少数民族帝王则持一种保留怀疑的态度,影射同样不行仁政之元代统治者。最后本文从社会背景以及元曲家本身这两个方面探讨帝王戏勃兴的原因。元代黑暗的社会背景,以及平民百姓的愿望,对元杂剧的兴盛有着很大的推动作用。金元时期传统文化出现断裂,但中原传统文明对汉族人民有着巨大的影响,元曲家对中原文明充满向往和怀念之情,通过帝王戏寄托反元复国的社会理想,这是帝王戏兴盛的内在原因。对帝王戏的研究,有助于人们对元杂剧帝王戏全面而深入的认识,能够为元杂剧的深入研究打下良好的基础。对于我们了解历代封建王朝的社会史实,有着积极的社会文化意义,也有利于传统文明的继承和发扬。