女性主义地理学是20世纪后半叶地理学的主要流派之一,具有重要的理论影响。女性主义认为,传统的地理学是建立在男性的知识体系和价值观念的基础上的,缺乏性别差异的眼光,采用“中性的”或者说“男性的”标准来解决空间问题,这是造成女性在空间中的艰难处境的根本原因。空间资源的分配存在着严重的性别不平等现象,是女性社会地位低下的重要体现。女性主义致力于揭示和改变地理学的男权制本质,并试图建立女性的地理学,以区别于现存体制下的地理学理论体系。无论其实践成功与否,女性主义对地理学空间认识论的改造意义是显而易见的,性别差异、性别平等已经成为地理学研究思维中的一个要素,与阶级、阶层、民族、种族、地域、文化等因素置于同等重要的位置。但在我国,地理学研究对女性主义的关注还很少,一方面,对女性主义缺乏了解,在理论认识上存在严重的偏差;另一方面,几乎所有的研究都没有考虑性别差异的因素,总是把经济、社会和地域的因素置于首位,与女性主义对性别和文化的强调不同。而实际上,尽管我国经历了新中国成立后的妇女解放运动,女性的经济地位和就业水平相对比较高,但这并不能说明我国的性别平等状况就很好。许多研究表明,中国的女性地位在全世界只处于中等水平,在收入、教育和权能等方面,与许多发达国家存在较大差距。同时,随着社会经济的发展,中国的女性正在面对越来越多的新问题,例如严重的失业、离异和单身数量的增加、社会文化的多元化和分化等。女性在空间中的经验还没有被地理学考虑,这些新的现象也只是被视作社会经济结构演化的一部分被提及,而没有真正与女性的生活相联系。目前,我国的地理学还处在男性思维的强大控制之下,忽视了对性别差异,尤其是对女性的考虑。同时,宏观社会经济结构的男权化,也给女性主义地理学研究带来了巨大困难。　　 本研究正是在这样的背景下,试图对女性在城市中的空间体验进行验证、分析和阐释。以南京市作为实证研究地域,从女性的日常生活需求、日常行为特征出发,分析了女性就业、居住、休闲三个方面的空间分布、空间选择、空间需求等问题,对不同性别在日常生活中的空间经历进行对比,从而能够得出在我国当前的城市中关于性别的空间关系和空间平等状况的基本结论。这还属于较为初步的性别差异性研究,旨在构建一个基本的女性主义空间研究框架,发现空间中存在的普遍性别问题,以及揭示不同性别对空间的不同的理解和体验;但对于更多的差异性因素,例如年龄、收入、职业等,都未及考虑。在女性地理研究领域,还有更多的差异性问题等待去验证。第三章至第六章主要为实证性研究部分。第三章以中国的历史文化为基础,分析了在不同的历史时期、不同的社会制度背景下,女性社会空间演化的特点,从时间和空间相结合的角度来“发现”女性;第四章分析了当前女性就业的空间分布问题,总结在新的经济、技术和文化背景下,女性就业的基本特点,以及未来的发展趋势;第五章从女性与家庭的关系出发,对女性的居住需求和城市住区的开发建设实践进行考察,分析女性在住宅市场上的实际地位,探讨什么才是真正的女性主义家居模式;第六章对当前女性休闲在空间范围内的迅速扩张进行了实证研究,反映女性的日常生活对城市公共空间发展的重要意义,同时,从文化的角度对这种发展趋势进行解读,阐释这一现象背后的深层次文化意义。　　 本研究希望建立女性社会空间研究的初步理论框架。因此,理论的探讨侧重于三个方面:一是对女性主义概念和理论的澄清,帮助确立女性主义研究在地理学领域中的重要地位;第一章主要阐述了该内容。二是借鉴西方的女性主义地理学研究成果,帮助树立我国女性空间研究的体系框架,对如何从女性主义视角进行社会空间研究进行解释;第二章介绍了相关的研究思想、研究内容和研究方法。三是以具体实证为依据,对女性社会空间的形成机制进行分析,总结女性社会空间的基本特征、影响因素和形成动因;第八章以此为主要内容,对女性社会空间发展中存在的重要问题进行了解析。理论研究还处在探讨阶段,最重要的在于确立框架、阐述结论,但其中仍然存在众多争论,这与女性主义自身的特点有关,影响到理论体系的严密性。同时,由于本研究以南京为实证地域,受城市的区位、历史、文化、产业、人口等特征的影响,实证结论未必具有全面的代表性。与其它城市相比,南京是一个女性地位相对比较高的城市,女性拥有相对优越的社会文化环境,其空间影响也必然较大。因此,在中国多数的城市,女性社会空间的发展水平应不如本文所阐述的结论,但许多基本特征应当是相似的。由于女性受文化分异的影响更为突出,对不同地域的女性空间研究仍有待进一步加强。总之,无论是理论还是实证,本研究都还处在起步阶段。女性主义地理学不仅具有全新的思维,同时也渴盼着社会实践和改造的机会,其涉及的内容又非常广泛,在当前仍然以男性知识经验为主体的前提下,女性主义地理学研究是非常困难但又极其必要的,是我国地理学发展的最迫切的领域之一,还有待更多的学者进入。