自然审美是人类审美活动的根源,对自然的观照和欣赏,是人类共有的审美活动。透过自然审美这扇窗,中西文学会有怎样的差异和通融?中西文化会有怎样的碰撞与火花?为此,本文试图在比较文学的平行研究领域内安排这样一次“特殊”的对话：“永州八记”与《瓦尔登湖》,它们一个是中国山水文学的典范,一个是西方自然文学的代表。这是中西两位作家柳宗元与梭罗,在相隔千年的时间里,写下的以自然为主要审美对象的作品,自然在其作品中都处于审美的高位。尽管他们有着民族、时代、文化等诸多因素的不同,但审美自然始终是他们的共同追求。本文由对两个文本在景的呈现、情的投射、意的传达三个方面的对比分析而发现,一方面,两者在彰显自然、抒情自然、寄寓自然上有着深切的共鸣,自然在他们的眼中,不仅是美的,还容纳着情感、栖息着心灵。另一方面,两者透过对自然景物的不同审美选择,由此突显出永州山水的凄冷和瓦尔登湖的生机,在情与景的交融中传达出个人的愤诉和追随自然的理想,以展现各自独特的审美心境和情怀。而且,若站在中西文化的视野下还可以发现,无论是因人而美的永州山水,还是在纯美中绽放的瓦尔登湖,两者最终实现的却是人与自然交相互融、合而为一的共同理想追求,这是一种面对自然至高至纯的审美之境,更是一种人与自然天人合一、和谐共生的生态之境。由此,两者在跨文化视野下的自然审美中走向了更高层次的融合。