法律原则是法理学研究中的热点问题。本文采取法学方法论的研究进路，详细讨论了法律原则的三种存在态样：明文法律原则、存于法律基础之法律原则及存于法律之上之法律原则其各自的适用特点及其在法律适用中的功能。论文包括导言、正文及结语，共三部分。在导言中，首先介绍了在法理学研究领域中对法律原则问题的研究所采取的两种主要进路：法律理论的进路及法学方法论的进路，接着指出本文采取法学方法论的进路来研究法律原则问题，即主要关注法律原则在司法中的适用。然后，对本文的研究视野作了两个限定，第一是限定在大陆法系成文法典化国家背景下研究法律原则问题，第二是以私法为例来讨论法律原则的适用。正文共分四部分。第一部分为法律原则的概念、存在方式及存在态样。在这一部分中，首先考察了“原则”的词义，并界定了法律原则的概念，接着分析指出法律原则以内在体系或曰价值体系的方式存在于整体法秩序中，然后指出法律原则有三种存在态样：存于法律明文、存于法律基础、存于法律之上，最后表明本文将据此三种存在态样来讨论法律原则的适用。第二部分为明文法律原则的适用。在这一部分中，首先讨论了法律原则的两个适用特点：依价值判断予以具体化及依法益衡量解决原则冲突，然后重点讨论了明文法律原则在法律适用中的功能。这一功能表现为三个方面：第一，明文法律原则具有监督、修正现行法律及填补法律漏洞的功能；第二，明文法律原则具有监督法律行为有效性的功能，诚信原则并具有解释及补充法律行为的功能；第三，明文法律原则具有使宪法基本权利在私法领域间接予以适用的功能。第三部分为存于法律基础之法律原则的适用。这一部分首先指出存于法律基础之法律原则必经整体类推或回归法律理由的方式方能获得，然后指出存于法律基础之法律原则通过法律的客观目的在法律解释和法律续造中发挥重要功能。第四部分为存于之上的法律原则的适用。主要讨论了两种存于私法之上的法律原则，平等原则和法理念在法律解释和法律续造中的功能。论文的最后部分为结语。这一部分指出法律原则的引入一方面对法律功能的发挥具有积极的促进意义，另一面却也引进了法官操纵法律之危险，这便提出了为法律原则的适用提供一套有效方法之必要性。而这一方法的获得须经司法与学说的共同努力方能达致。