高等学校现在已经成为我国科技进步与创新的重要方面军，国家和社会每年都有大量的科研经费和课题投放在高校中，尤其是对研究型大学的科研投入力度进一步加大。而高校科研最终是依赖于教师完成的，因此提高和促进高校教师科研发展成了社会各界、高等教育界和相关领域研究人员所关注的重要课题。影响教师科研发展的因素很多，以往对这一问题的研究将重点放在了制度建设等宏观层面上，本研究主要从社会资本的角度来探讨影响教师科研发展的社会软环境。社会资本是近二十年来，在社会学、政治学和经济学领域中应用频繁的一个理论。这一理论揭示了人与人之间的关系，如信任及规则在个人、团体和社会发展中的巨大作用。在本研究中，我们将教师的社会资本定义为在教师的学术发展中起积极作用，帮助教师实现发展目标的各种人际关系。根据教师人际关系的特点，我们将教师的社会资本划分为三类：亲缘社会资本、业缘社会资本和友缘社会资本。本研究选取华中科技大学的教师群体作为研究个案，在问卷调查和深度访谈的基础上，对教师社会资本的总体状况、不同社会资本对教师科研发展所起的不同作用、教师培育社会资本的意愿和行动等问题作了较为深入的探讨。并且在研究的基础上，提出了相应的高校教师如何有效利用社会资本的建议。