谭嗣同思想体系中富含自然科学方面的内容，这一点未受到学界足够重视。因为谭氏思想的发展经历了新旧时期的转变，所以笔者采用阶段分析的方法展开对谭氏自然科学思想的梳理。以其与师友的交往经历和著作文本为依据，以其自然科学思想的发展为标准对谭氏的思想体系做了“两期、两段、两层面”的划分。并分别理出“旧学”时期的“经世致用的缄默致学”与“新学”时期的“救亡图存的有为之方”两条主线。在这一分期的基础上，进一步对谭氏在不同时期科技思想的发展阶段、层面、内容、特征以及在各时期各阶段各层面他所表现的“科技形象”分而论之。文章的最后得出三点结论:谭嗣同自然科学思想发展的过程成为十九世纪中叶以来“睁眼看世界”的三代学人的历史缩影;谭氏后期自然科学思想的发展预示了五四启蒙理性，尤其是科学理性一翼的悲剧;笔者最后将文章主题做了适当的引申，分析了两次西学东渐的共同失误:功利主义科学观。进而主张以史为鉴，促进新时代中国科学的发展。