语篇(discourse)在当代社会中正发挥着重大的作用,它与人类社会的政治、经济、思想等各个方面息息相关。不论是政治语篇还是媒体语篇,都越来越成为研究者研究社会的重要依据。本文以《人民日报》1976年和2008年关于唐山和汶川地震的社论报道为分析文本,通过对比分析,从历时的角度探讨人民价值取向的变化,并且进一步论证语篇的建构作用。语篇因其特有的优点成为语言学家和社会学家研究的对象,并且与人们社会生活的各个方面息息相关。本文依据语篇的建构功能以及语篇所含的意识形态理论,通过称呼语分析法,语言习惯法以及体裁结构分析法对两篇社论进行从单个代词到从句、再到整篇社论体裁结构的从点到线、再到面的全面分析。在此基础上,本文对比两篇社论在语言选择方面的区别,分析得出两篇社论为了各自不同的交际目的而选择不同的语言,唐山社论的语言选择构建出毛泽东与人民特有的关系、以及阶级斗争为纲和毛泽东思想至上的社会现实。而汶川社论的语言选择构建出国家领导胡锦涛与人民之间的平等关系、以及建构和谐社会的社会现实。通过对比两篇社论所反映出的不同社会现实,本文总结出从1976年到2008年,人们价值取向由坚持毛泽东思想和坚持阶级斗争转变到以人为本以及构建和谐社会。