期刊是中国当代文学发展与变迁的现场，是当代文艺思潮起伏流变的指针。同时，期刊也是文学史家据以书写文学史的原始档案，与单行本图书一起，承担着文学传播流布、影响衍生的复杂功能。因此，考虑到作家的作品得以发表的传播场所——期刊，这无疑使中国当代文学的研究更具有现场感。从文学期刊中，我们看到的是不为文学史家秩序化的原生态场地，感受到中国当代文学是如何在期刊等文学传播媒介中被塑造出来的。因此，笔者选择了中国当代先锋文学重镇的《作家》，试图探究《作家》是如何利用期刊这样的平台，及时汇入到中国当代文学的发展进程中，和其它文学期刊一起，形塑着中国当代文学。　　 本文共分两个大的部分。我研究的第一个小部分，是关于作为地方性刊物的《作家》，是如何突破地方刊物体制，转变办刊理念，在当时先锋和开放的浪潮中，从地方走向全国，最终成为中国先锋文学的重镇；我研究的第二个小部分，是关于《作家》在新世纪是如何突破、探索，变成全彩版的文学杂志，同时走杂志化道路，摆脱文学体制传统的四大块划分，扩大文学的写作空间和范畴，实现第二次转变的。我研究的另外一个部分，则截取了《作家》25年来的一些代表性阶段和事件，结合具体作品，分析《作家》是如何参与到中国当代文学的发展中来的。从中，我们可以看出，中国当代文学面貌的形成，文学期刊在其中发挥着重大的作用。文学期刊像是一道关口，他们对文学作品的选择，本身就是一种更加及时有效而又当下的文学评论。中国当代文学面貌的形成，除了作家、评论家、读者外，作为文学生产重要一环的期刊(编辑)，也发挥着不可估量的作用。