中国古代诙谐小说以其独特的“寓庄于谐，透视社会”的审美效果，即将严肃的思想内容寓于诙谐幽默的故事之中，让人们能够在或轻松愉快，或冷彻肺腑，或悲愤填膺，或苦不堪言的“笑”的艺术世界里，领略生活的百般滋味。以“文以载道”为使命的中国古代诙谐小说，是一个动态的发展概念，而至明王朝则达到其发展的辉煌时期。在这一时期，不论是小说的内容意旨或是艺术造诣都获得了精湛地提高。全文正是以明代诙谐小说为研究基点，将文章分为五个部分。 第一部分 中国古代诙谐小说概述 这一部分旨在全面系统地梳理一下中国古代诙谐小说的发展脉络，共分两个部分：首先是中国古代诙谐小说的文学定位。这里包括介绍古代“诙谐小说”这一概念的由来，以及对中国古代诙谐小说作出其属于“笔记小说之轶事类，是文学作品”的文学定位。其次是中国古代诙谐小说的渊源流变。由于古代诙谐小说属于文学作品，是一个动态的发展概念，因此这一部分侧重于介绍古代诙谐小说的来源以及在各个不同历史时期的发展概貌。 第二部分 生活万花筒——明代诙谐小说思想内容通览 明代士人虽任情越俗，喜好雅谑侃笑，但社会的黑暗依然在他们心中留下了浓重的投影。明代士人不似魏晋名士那般以放浪形骸之外的酗酒、纵情、不拘礼法来掩饰内心痛苦而沉重的灵魂，而是以如椽大笔来探触社会的“乔装种种，丑状般般”。因此明代诙谐小说思想内容具有强烈的社会现实性、高度的政治敏感性、外显的文化思想性、差异的情感讽刺性等特点，呈现出多层次性的特征。 第三部分万紫千红春满园——明代诙谐小说艺术特征管窥 明代诙谐小说具有“寓庄于谐，透视社会”的双重审美特征，因此其纷纭复杂的思想内容正是以多样化的艺术手法为载体的，将严肃的思想内容寓于诙谐幽默的艺术形式之中，给社会每一处角落的黑暗以艺术的放大，在“笑”的艺术世界里为封建社会的会会众生素描。但又由于特定历史背景的不同决定了每一个时代有每一个时代的文学，因此明代诙谐小说的艺术特征又有元末明初和明代中后期这两个时期的不同。 第四部分写心与释怀一明代诙谐小说对明代士人心态的关照 明代中叶以降，很多文人喜爱调笑逗乐，浪德笑傲，还组织专门的文社讲笑话并以此为乐，此种社会风气较之魏晋时期有过之而无不及；然而，这一特殊的文化现象却是在明代已腐朽不堪的肌体上产生的。究其中之原因，与当时社会哲学思潮的增变有着密不可分的关系。王阳明“心学”理论的肇兴，“泰州学派”王昆、罗汝芳的发扬，直至晚明李赞“童心说”的问世，使明代社会逐渐形成了亦儒亦佛、非儒非佛的儒释道三教思想之间的融通。这一哲学思潮增变的意义即在于引发了明代社会的“个性解放思潮”的兴起，为明代士人摆脱现实苦恼而任心自适创造了宽宏的时代环境。而明代诙谐小说“寓庄于谐，透视社会”的双重审美特征无疑符合了明代士人不拘定格法、率心自运的文学思想。明代士人也正是借明代诙谐小说的诙谐与幽默，体现出一种讽世谕人、诙谐人生、驾驭命运的适时态度。 第五部分明代诙谐小说之影响 明代诙谐小说以其深刻的思想内容和精妙的艺术技巧，对后世的许多文学形式具有一定的影响，如清初诙谐小说无论是其思想内容或是其艺术成就，都或多或少地留下明代诙谐小说的影子；《聊斋志异》中部分以讽刺为目的的作品，具有“寓庄于谐，透视社会”的双重审美特征；以及后世的漫画、相声等艺术形式，明代诙谐小说都对其发展产生过一定的影响。