格劳孔的挑战是《理想国》整篇对话中的一个重要环节,无论是从对话的进程和内容上看,还是从对话的结构和角色设定上看,格劳孔的挑战都是有着重要意义的。格劳孔的挑战直指整篇对话的核心,要求苏格拉底继续为第一卷中没有得出结论的问题寻找答案,探索正义本身是什么。苏格拉底正是基于对格劳孔挑战的回应,以大字小字比喻正义,引出了城邦正义和个人正义的同构性,并以此作为整个对话的论证框架。如果说,《理想国》的第一卷是全书的导论,那么第二卷开篇格劳孔的挑战就是剩余篇章的第二个导论,格劳孔重提色拉叙马霍斯的命题,紧紧承接第一卷,开启后余九卷的故事发展。第一卷的写作时间要早于其他篇章,从对话的结构上看,第一卷自身就是一篇相对独立而完整的对话,有些学者将其作为一篇单独的对话,称之为《色拉叙马霍斯》。柏拉图在续写后面九卷时,作为对话的第二个导论,格劳孔的挑战在全书当中的地位,显得尤为重要。而挑战者为什么是格劳孔,为什么不是苏格拉底继续与色拉叙马霍斯讨论正义问题,或是由色拉叙马霍斯的追随者,如克勒托丰(Kleitophon),承担这个发起挑战的角色,这样似乎更加合乎情理。作者安排自己的亲兄弟,出身贵族、受过良好教育、并且具备勇敢品质的格劳孔,绕了一个大圈子,担任挑战者的角色,显然是精心设计。如此,柏拉图的用意在何处,本文将从《理想国》的字里行间去探讨这个问题,并尝试从多种纬度解读格劳孔的挑战。格劳孔和色拉叙马霍斯的承接关系是不一般的,他们二者的身份背景不同,并分别在对话中承担的角色,其背后具有深层的意义。由色拉叙马霍斯到格劳孔,是苏格拉底对话者的德性的上升;同时格劳孔在挑战之初对于正义自身的剥离,也是有关正义的讨论从“习俗”到“自然”的上升;柏拉图自身并没有以对话者的身份出现在《理想国》之中,格劳孔作为柏拉图的兄弟,在追寻正义本身的问题上和柏拉图是“一条心”的,这点在对话中借苏格拉底之口,以“兄弟一条心”加以肯定。由此可认为,格劳孔是柏拉图在对话之中设定的隐身之所,在论文中,笔者也用很大篇幅去讨论格劳孔身份的作用以及和柏拉图的这种联系。从这个角度上看,第二卷开篇的这一重要挑战,不仅是格劳孔对苏格拉底的挑战,更是柏拉图自身对自身的挑战,是探讨正义之途中上升的重要一环。