发展是关系人类生活的核心问题，在现代经济学“无伦理”世界中，一种常规做法是把“发展”等同于数量意义上的总量经济增长。如此贫乏空洞的发展概念，不能提供一套价值定向的叙述，不能适应可持续发展的要求。古典经济学未曾割裂经济学与伦理学的联系，许多古典经济学家坚持伦理分析的重要性，他们的经济学研究常常与规范、政策、国家事务等结合在一起；他们未曾宣称财富创造的本身即是目的。相反，他们都把物质生产看作是促进美德、创建文明生活的手段。当代人类的发展实践证明，主流的增长发展尽管可以导向经济增长，改善一些人的生活水平，但是并没有真正解决贫困、平等及人与自然的和谐问题，没有符合使人类自由从总体上得以提升的价值要求。在这种情况下，阿马蒂亚·森试图恢复古典经济学的伦理方法，构建一种人学化的发展理论。 阿马蒂亚·森的理论研究涉及经济学、哲学、伦理学、政治学、社会学等多学科的交叉，本文以森理论中最有创新性和贡献最大的以自由为核心的发展理论为主线，通过探讨在福利经济学和发展经济学中森主要的经济伦理思想，揭示发展的首要目的就是自由，同时自由是促进发展的重要手段，在这层意义上，自由发展观涵盖了可持续发展理念。 本文分四个部份论述森的经济伦理思想： 第一个部份介绍了森的生平及主要的学术贡献，并大概梳理的经济学与伦理学的关系； 第二个部分阐述了森在福利经济学方面的经济伦理思想，特别是森从人的研究角度出发，用“可行能力”的方法重新分析了福利、不平等、贫困和饥荒的测量； 第三部份和第四部份是森思想的精粹，两部分密切联系、不可分割，以第二部份的论述为基础，重点探讨了发展的首要目的是自由以及自由是促进发展的重要手段，在此基础上介绍了人类发展的分析路径以及森的思想对中国的启示。