生育意愿是人们在生育子女方面的愿望和要求，主要体现在对子女数量的期望、对子女性别的期望和生育目的三个方面。生育意愿是特定社会情境下生育文化的反映，是生育行为实施的基础。从微观层面来讲，它直接影响个人的生活和家庭的存续；从宏观层面来讲，生育意愿对一个国家或地区的生育水平和人口发展起决定性的影响，最终决定特定社会的人口数量、人口组成结构及其未来的发展趋势。　　 从上个世纪90年代开始，生育意愿研究逐渐进入社会学、人口学的研究视野并掀起了一股热潮。目前对生育意愿的研究可以概括为一般人口理论中对生育意愿的考察和具体生育意愿研究两个层面。在一般生育理论的考察中，中外学者从不同的理论出发点考察了制度、文化、政策、社会变迁等因素对一个国家或地区的生育的影响，分析探讨促进生育意愿转变的要素和条件；具体的生育意愿研究主要包括如下方面：第一，生育意愿的现状，相关研究表明我国东部地区的生育意愿已经实现了由传统向现代的转变，进入了低生育水平的历史阶段；第二，生育意愿转变的内容及特征，主要探讨某地区人们生育意愿转变的具体内容和表现，其中格外关注性别偏好的转变情况；第三，生育意愿转变的影响因素，如通过问卷调查分析人们的职业、收入、受教育程度对生育意愿转变的影响等。但以往的研究还存在一些空白点，如在研究对象上缺乏对西北农村的关注，在研究方法上对不同地区、不同群体的现时的横向比较多，对不同年龄群体历时的纵向比较少。因此，本文拟采用历时的研究视角，通过分析代际生育意愿差异进而对西北农村地区的生育意愿作一初步考察。　　 本文选取陕北梁村作为研究地点，将生育意愿置于一个随时间变迁的生活场域中，采用理性选择的研究视角对老中青三个年龄群体的生育意愿分别考察，进而探讨生育意愿的现状及其转变机制。我们发现：第一，粱村的生育意愿存在明显的代际差异，老年人的生育意愿是一种传统主导的非自觉理性，中年人的生育意愿是政策要求与个人选择双重作用之下的理性选择，青年人的生育则随着人们社会流动的逐渐增强而越来越凸显出自觉理性的特征。第二，粱村的生育意愿发生了明显的变化，基本实现了由传统向现代的转变，但这种转变并不彻底。第三，计划生育政策和社会变迁是生育意愿转变的宏观影响因素，而粱村村民个人的理性选择则是生育意愿转变的微观心理基础，二者的共同作用最终推动了生育意愿的转变。最后，本文还探讨了农村社会生育意愿转变引起的相关问题。