琼剧历史悠久，是海南特有的一种地方戏剧。作为海南最为重要的文化象征和精神体现，琼剧深受海南人民的喜欢。文本考察了琼剧形成的时间、起源与历史流变。在琼剧的形成过程中，琼剧受到宗教、中国戏曲和海南音乐这三大文化因素的影响。海南自古就是宗教的乐土，数千年的宗教意识熏染和形形色色宗教形态的沉淀，无不使琼剧打上了鲜明的宗教烙印，而在各种宗教形式中，道教对琼剧的影响尤为深刻和强烈。在唱腔上琼剧受弋阳腔影响很大。《中国大百科全书·戏曲曲艺》卷中的“琼剧”条中便认为琼剧唱腔源于弋阳腔，琼剧的前身“土戏”，最初由闽南、潮汕一带传入海南岛，所唱声腔源便是于弋阳腔，高亢激越，一唱众和。在传入海岛的过程中弋阳腔因其滚腔滚调的特点使得演员可以根据海南人的语言习惯和审美要求，不断地把海南的方言俗语和现实生活贴加进来，并用海南民间小调和歌舞八音进行改造。作为海南民间音乐中极富特点的音乐，海南八音指的是用海南民间最流行的八种土乐器——弦、琴、笛、管、箫、锣、鼓、拔演奏而成的乐曲。每逢过年过节、公期神会、婚庆寿诞等重要日子，海南到处可闻八音之乐。海南八音的演奏方式给琼剧带来了很大的启发，在海南八音的基础上，琼剧分“文牌”和“武牌”两类：“文牌”用于文戏，其乐器以弦、笛、琴、管、箫等管弦乐器为特征；“武牌”主要用于武戏，其乐器以鼓、锣、拔等打击乐器为特征。在乐曲曲牌上，海南八音和琼剧音乐也基本通用，许多琼剧曲牌就直接来自民间的八音。琼剧在清康、乾时期走向成熟。这个时期的土戏——琼剧，在吸收了外来剧种的精华后，已基本全用“正土音”的海南话演唱。咸丰年间，随着用梆簧声腔演唱的粤剧的传入，琼剧的变革百尺竿头更进一步。海南土戏的演唱彻底摆脱了弋阳腔和曲牌体联套体的束缚，从而完成了以节拍形式为特征的板式体结构的转变。琼剧的行当不断丰富，琼剧表演艺术不断完善，海南迎来了一个真正属于琼剧的时代。在经历了清代土戏的兴盛之后，琼剧又先后经历了民国文明戏改阶段、解放后“改戏、改人、改制”的三戏改阶段，文革十年的非常时期。改革开放后的琼剧再一次获得了一段时间的繁荣，然而二十世纪八十年代后期随着各种现代的艺术形式和娱乐方式不断涌现，琼剧的危机又悄然而至。曾经在海南人民的文化生活占据主要地位的琼剧在电视、电影和网络等新兴的大众文化面前面临一片岑寂之景。新世纪，随着海南建设“国际旅游岛”进程的不断深入，“振兴琼剧”成为海南文化发展不得不解决的时代课题。琼剧要想跟上时代发展的步伐，就必须直面困境，采取与时俱进的发展措施，在这个开放的多元文化的社会中开放自我，改革自我，面向现实，面向未来。琼剧只有适应了时代发展的要求，不断改革与创新，她才能在新的时代再次迎来繁荣复兴！