知识青年的上山下乡，发端于二十世纪五十年代，结束于七十年代末，席卷全中国，牵动亿万人民的心。这场由政府组织，以广大的中小学生为主体城乡青年参加的活动，伴随着新中国的幼年一起成长。全面真实地回顾这场运动的发生发展结束的过程，有助于我们更好的了解我国那一段曲折探索前进的历史，同时，参加这场运动的那一代共和国同龄的青年们，他们为此付出了青春和热情，大概有两千万的年轻人为这场运动挥洒了汗水，给予了热情，献出了青春甚至生命。认真回顾这段历史，给与科学总结，对于推动我国的现代史研究，经济史研究，青运史研究，对于理解中共十一届三中全会以来不断深化的经济体制改革的必要性和深远意义，都有所裨益。由于十年“文化大革命”的发生，使这场运动发生了一系列的转变，随着文革史的研究，文革期间的上山下乡运动也格外引人注目，它的规模之大，人数之多，影响之广都极大的吸引了学术界的目光，回忆录，影视作品，文学作品在九十年代的中国形成了知青热、知青潮。而作为它的缘起的文革前的上山下乡似乎被人们遗忘，但作为相继的一场运动的前后阶段，它们之间的联系和内在关系是不可置否的。本文试从1955——1965年的上山下乡的历史史实出发，按着时间的顺序来展开，将知识青年上山下乡的初澜分为两个阶段；政策探索的阶段、有计划的展开阶段。通过对知识青年上山下乡探索阶段和有计划的展开阶段的历史叙述和分析，从国家，知青个体，农村集体三个主要的上山下乡关系体着眼，揭示它们在这个历史过程中扮演的角色，利益得失，从这些细节中窥探上山下乡这个整体事物的本来面目，真实再现知识青年上山下乡后的物质生活状态，精神世界的状况；农村和农民是上山下乡的直接载体，揭示这些载体在上山下乡过程中发生的变化；国家政府是上山下乡的组织者和领导者，同时也是监督者，它在这一时期有哪些政策上的得失。从而揭开中国知识青年上山下乡初澜过程中就存在的矛盾和制约关系，并从中揭示出国家制定知识青年上山下乡的历史原因是来自于经济方面；对于初期的上山下乡取得成绩也给出了客观的评价，并看到国家在初期对于上山下乡的有计划性指导，这与后来的上山下乡运动有着标志性的区别。研究知识青年上山下乡，不但要求我们站在时代大背景下挖掘此政策出台的客观历史原因，还要求我们能够用今天被实践证明了的理论反思政策的得失。就是在这样的思维指引下，本文的作者避免了知青学者主观情感对上山下乡的认识偏颇，力求实事求是客观的研究这段历史。得到如下的结论：发端于上个世纪五十年代的知识青年上山下乡，国家经济上的困难及城市就业的严峻形势是它发生的主要原因；在初期的上山下乡过程中，回乡青年，即家在农村的知识青年，是知青群体的前驱者，他们最先迈出上山下乡的第一步，也在社会上引领了知识青年上山下乡的新风尚；国家在初期的上山下乡过程中，计划指导工作做得很有成效，使这一时期的上山下乡工作在总体平稳中进行。