与西方发达国家相比，我国公众责任保险的发展水平仍然非常落后；即便就国内情况而言，公众责任保险普及程度与经济发展水平也极不相称。但是，经济的持续健康发展需要公众责任保险所具备的社会公益性与保障作用的支持。因此，加强对公众责任保险的研究与探讨已经成为当前亟待解决的重要问题之一。本文主要就公众责任保险这一课题进行了研究，正文分为五章：第一章从总体上对公众责任保险进行概述，着重介绍了公众责任保险的重要性及其历史沿革。在论述之前，本章首先明确了论文的基础——公众责任保险的定义。然后，从责任风险的特性出发，论述了公众责任保险的重要性，其表现为：责任损失没有上限，金额可能相当巨大；索赔诉讼可能会引起高额的诉讼费用支出和大量的时间与精力投入；潜在的责任风险无法做出精确的衡量。最后，介绍了公众责任保险的历史发展。本章从理论和历史的角度，突出了公众责任保险对社会的积极作用。第二章论述了公众责任保险的法律基础。公众责任保险所承保的是被保险人的民事法律责任，其中最主要的是过失侵权责任。由于公众责任保险离不开法律，所以本章就法律对过失侵权的界定做了详细的分析，并就普通法与成文法中近年来在过失侵权法律方面所做出了一些重大修改之处加以了阐述。尽管权威人士对于合同责任能否成为责任保单的保险责任仍存有争议，但事实是，保险人为满足社会的需要，早已经将部分种类的合同纳入了公众责任保险的保障范围之内。此外，本章还反映了这样一个重要的思想：公众责任保险与法律之间存在着密不可分的联系。这一点可以从本章对后面章节论述的支持中清楚地看出。第三章分析了公众责任保险的承保责任与赔偿。首先是承保责任范围。公众责任保险的承保责任包括直接责任、意外责任、合同责任和医疗费用。尽管医疗费用并不属于责任保险的范围，但由于实务中医疗费用保险通常也包括在公众责任保单之中，所以本文把医疗费用也添加进来。需要指出的是，医疗费用支付的前提条件与其他责任事故的赔偿存在明显不同。保险责任的触发机制有两种：发生式和索赔式。发生式保单比较简单，索赔式保单还要涉及延长报告期的问题。但是，索赔式保单有利于保险人对风险进行管理和控制。保单限额在限制保险人的责任方面具有重要作用。因此，公众责任保单中通常都规定有种类繁多的限额。在保险赔偿金的支付方式上，随着责任赔偿金额的日益膨胀，保险人提出了结构性支付，以取代一次性赔付方式对巨额索赔的赔偿。此外，针对惩罚性赔偿金的归属问题，批评意见日渐强烈。一般的观点认为，惩罚性赔偿金应上缴政府，而不应支付给受害人。第四章专门对公众责任保险中易引发争议的问题做了探讨。首先是保险事故的界定。传统事故定义的弊端在于它所强调的时间上的“突发性”。由于这一定义背离了保险双方当事人的实际意图，故而为“发生式”定义所取代。特别是环境责任保险<WP=3>保单，它们所使用的基本上都是“发生式”事故定义。另外一个非常重要的问题就是故意侵权行为与蓄意之间的关系。蓄意不是构成故意侵权的必要条件，并非所有的故意侵权行为都具备蓄意的要素。公众责任保险可以承保非蓄意的故意侵权行为。因此，蓄意的判定对于公众责任保险而言非常重要。再有就是事故通知与协助义务条款的地位。过去，该条款一直被认为是非重要条款。现在这一观点已经不再适用，但对于被保险人违反通知义务后的举证责任由谁来承担的问题仍存在争议。本文在分析后认为，举证之责似应由保险人承担更好，因为保险人具备事故调查的专业技能和人才，能够迅速出具调查结果供法庭参考，从而节约了社会成本。但是，被保险人故意违反该义务的行为则不在此列。第五章阐述了国外公众责任保险对我国的启示。在综合前面章节对国内外公众责任保险差异分析的基础上，本章从供给和需求两个角度，对差异产生的原因进行了深入研究；进而根据差异原因的分析，对我国公众责任保险今后的发展模式做了探讨，并提出了自己的政策建议。