终其一生,尤金··奥尼尔都致力于不断探索悲剧艺术,让美国戏剧达到新的艺术高度。在生命的尽头,奥尼尔审视自己悲剧的一生,用大胆的笔触和诚挚的感情,创作了自传体悲剧《长日入夜行》。作为美国现代戏剧的先驱,该剧展示了他创作的现代性。迄今,对该剧本的研究主要从比较文学、哲学、语言、心理学和自传体文学的研究视角展开。大多数学者都在探讨该剧与其他作家作品的相似性、对道家和存在主义的影射、奥尼尔的语言艺术成就、个人行为的深层动机以及该剧与奥尼尔自身经历的异同,或是从女性主义的视角探讨玛丽在父权制社会所受到的压迫,而较少有学者关注该剧作为一部悲剧作品所体现的现代性。因此,本论文重点研究《长日入夜行》的现代性。论文前两章探讨了该剧的悲剧意蕴,即悲剧表现在哪些方面;造成悲剧的原因是什么;第三章探讨了该剧的审美意蕴,即悲剧的现代性表现在哪些方面。首先,本论文认为《长日入夜行》是一部家庭悲剧,即悲剧主要表现为功能失调的家庭。蒂龙一家的家庭关系远非正常:夫妻之间逐渐疏离,父子关系愈趋紧张;而作为丈夫和父亲的蒂龙和作为妻子和母亲的玛丽都没有履行各自的家庭角色。其次,论文从社会环境和文化背景两方面探讨了悲剧的原因。20世纪的美国,经济空前繁荣。在拜金主义的驱动下,蒂龙放弃了美国梦,毁掉了自己的艺术前程,也置家人的需求于不顾;面对美国主流的新教文化,作为爱尔兰天主教后裔的蒂龙一家饱尝文化冲突所带来的痛苦。该悲剧深刻的社会根源表明《长日入夜行》也是一部社会悲剧。最后,通过和古希腊悲剧做比较,论文认为悲剧的现代性表现在剧作家对人物的重视和现代主义的创作手法在作品中的应用。悲剧虽然继承了古希腊悲剧三一律的传统,但又远远超越了古希腊悲剧。古希腊悲剧视情节为悲剧的第一要素,但该剧更重视对人物心理和形象的描摹;而象征手法的应用不仅表现为剧中诸多的象征意象,还表现为一个意象具有多重的象征含义。因此,《长日入夜行》是一部独具审美意蕴的现代悲剧。