《七曜平妖全传》是明代时期沈会极创作的时事小说,讲述的是天启年间发生在山东的白莲教起义,也是迄今为止已发现的唯一一部以该事件为题材的长篇时事小说。小说一方面真实地描绘了明末时期动荡不安的社会场景,揭示了农民起义的一般规律,另一方面又通过精彩丰富的想象向我们展现了一幅幅神奇诡谲的斗法画面。作者藉假发真,将自己对于末世的感叹与对这场农民运动的复杂心理一一展现。本文除绪论外共有四章。第一章,《七曜平妖全传》概述。从作品创作的时间与内容两个方面展开讨论,进一步论证小说的时事小说性质。分析小说创作时的小说史背景与序中记录的作者创作动机,探讨小说的创作成因。同时对小说的作者沈会极及其家族作进一步考证,对小说的版本情况进行梳理。第二章,《七曜平妖全传》的写实与虚构,重点探讨作者是如何处理历史的真实与文学的虚构的关系。本文通过与史料对比发现,小说既尊重基本史实又揭示农民起义发生的一般规律。同时又虚构了人物角色与情节等,在丰富文本内容的同时传达作者思想。因此本文试图厘清小说中的真实与虚构成分,从而进一步发掘作者的思想与小说的价值。第三章,《七曜平妖全传》的人物形象,主要分析小说中涉及到的主要人物形象。通过进一步对比历史中徐鸿儒形象与小说中徐鸿儒形象的异同,探究作者虚构的意图与本质。通过分析小说中女性形象,探讨明末时期女性意识的觉醒情况以及作者的女性观点。第四章,《七曜平妖全传》的叙事艺术。通过总结小说中运用到的铺垫渲染、反复深化、设置悬念、诗歌点缀、语言幽默等多样化的艺术特点,探讨小说的艺术性价值。分析小说的神魔化渊源与具体的神魔化应用,进一步总结小说叙事艺术的价值,探讨在时事小说类型中运用神魔化元素的独特意义与成就。