在中国书法史上，前人对书法的功用、笔法、艺术精神以及鉴赏书法的审美规范等都作了很多阐述。然笔墨相连、一体共生。在创作中，书家在强调笔法、章法以及情感在作品中重要性的同时是非常讲究墨法的，尤其是元以来，书家通过墨法的表现力来彰显作品的意韵。但墨法在实践中的强调并非就上升到理论的层面。而且，前人对墨法的理论研究也较为琐碎、杂乱，也没有一个体系。为此，本文试从理论和实践两条线索对前人的墨法进行研究，努力还原一种真实的书法墨法变迁史。首先从文献上出发，对前人在墨法上的理性描述及与之相关的一些诸如笔法、章法等的论述进行梳理。结果发现：前人对墨法的见解大多偏向于感悟式的描述，缺乏系统性，更没有论及与之相对应的文化与历史背景；而且，因立场、视角的不同，墨法的见解也更为驳杂，甚至矛盾，墨法的阐释还处于多元并存及互相争辩的状态之中。不仅如此，这与实践中的墨法运用也存在很大出入。其次，为真实地反映出前人的墨法运用状况，通过对上博、故宫博物院等十几家博物馆的大量真迹的考辨，发现前人对墨法的描述与实践中的表现确实不相对应，尤其是明清时期。然后，再通过理论与实践两条线索的相互证伪，我们发现：从墨法的功用上讲，墨法大致可分为实用和审美两个层面。然因实用性墨法的形式较为单一，艺术性不高，所以，书法墨法的丰富表现主要集中在以审美为主的范围之中。为此，对墨法的研究也主要以审美领域的艺术性墨法为对象。根据墨法的表现形式和审美取向以及墨法所反映的情感因素等，这种以审美为主的墨法表现主要以“中和”型墨法为始基，随着思想观念、情感因素等影响，逐渐分化出“墨趣”型和综合型墨法。尤其是综合型墨法是中国书法墨法运用的高峰，各种纷繁的墨法变化趋于一个“和谐”的有序状态，共存于一个完整的构图之中，画意迭出，和而不同。它以王铎、林散之为代表，他们向我们展示了一个纷繁有序的“六彩”世界。为更好地揭示墨法的发展规律，还对各种墨法形态进行了类比分析，它不仅为墨法类型的划分提供了有力依据，也揭示出各种墨法形态的形成及内在联系。最后，本文还论述了墨法与书写工具、材料等外在因素之间的相互关系。因此，本文通过对书法墨法演变的梳理、分类及形式分析，虽不能囊括所有的墨法表现，对墨法发展的规律也还有不够完善的地方，但寄希望本文能对中国书法的创作，尤其是对墨法运用提供理论上的见解，为当今书法创作语言的不断丰富提供一个实践性的参考。