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已有众多临床证据显示，白细胞介素-4(IL-4)的水平肿瘤环境中比正常生理条件下有明显升高，并且白细胞介素-4受体(IL-4R)的表达水平在肿瘤细胞上比正常细胞要高。但在肿瘤发展过程中，IL-4到底起何种作用及如何起作用目前还不得而知。本研究中，作者观察到内源性IL-4能够促进肿瘤生长，因为用11B11抗体中和小鼠体内的IL-4后，成纤维细胞瘤MCA205的生长速度减慢。作者还观察到，IL-4R在肿瘤细胞上的表达水平，与肿瘤细胞的致瘤能力存在一定程度的相关性。为了研究IL-4如何影响肿瘤生长，作者建立了一对肿瘤细胞株，一个有IL-4R表达，一个无IL-4R表达。当接种到小鼠体内后，IL-4R+肿瘤的生长速度总快于IL-4R-肿瘤。这种生长优势在野生型与IL-4R基因敲除小鼠中都能被观察到。腹腔注射IL-4中和抗体可以消除这两种肿瘤间的生长差异。体外试验显示IL-4不影响肿瘤细胞的增殖速度，也不影响一些重要免疫相关分子如MHC-I，Fas和B7-H3在肿瘤细胞上的表达。但是IL-4能够上调肿瘤细胞内抗调亡基因的表达水平，并且在体内保护肿瘤细胞不被调亡。这些研究结果能帮助作者理解长期临床观察的结果，并揭示出IL-4，作为宿主免疫反应的产物，也可以被肿瘤细胞利用而促其生长。