《斩鬼传》是清初山西人刘璋年轻时的愤世之作,该书描写了钟馗带领咸渊、富曲二将寻鬼斩鬼的故事。《斩鬼传》被认为是中国讽刺小说的开山之作,应该说标志着中国古代长篇讽刺小说的形成。它大量借鉴了历代文学体裁如鬼怪寓言、笑话、传说及通俗小说等的艺术成就,也吸收了民间表达的方式和思维,并进行了充分的艺术再加工。《斩鬼传》在人物刻画和艺术风貌上有着自己独特的一面,对后代讽刺小说也产生了积极的影响。本文打算在前人研究基础上,从四个方面对该书进行深入探讨。第一,《斩鬼传》的创作过程,这部分包括《斩鬼传》的创作过程的考证、具体人物情节的渊源考证和形式上对话本小说的借鉴三方面内容。第二,《斩鬼传》的创作内容,包括了《斩鬼传》的人物类型分析和思想价值两方面。第三,《斩鬼传》的创作特色,这部分是从其人物形象的塑造方法、讽刺手法、语言和风格进行论述的,尤其是其中的滑稽泼辣的风味引起笔者的兴趣和注意。第四,《斩鬼传》的文学史地位和影响,本文重新肯定了该书在讽刺小说发展史上的地位,并对其影响和艺术上的缺陷进行了分析和论述。