公众参与是一种在政治领域运用的原则或实践,西方国家通常认为它是指促进和便利受到决定或决策潜在影响或者对该决定或决策感兴趣的相关人介入或涉足该决定或决策。公众参与关注公共权力机关与参与人或利害关系人就所涉利益进行交流和沟通协商,这是“以人为本”执政理念在行政决策制定过程中的重要体现。自从20世纪90年代以来公众参与作为参与式民主所倡导的新型执政理念传入我国,历经二十载,在我国行政决策以公共治理等方面发挥了一定积极作用,尤其是在党和国家领导人的高度重视下,通过制定一系列政策法规来不断深化在制定行政决策过程中各个层面公众参与的必要性,无论从哪一方面来看,就公众参与重大行政决策的作用和深度而言,已经取得较为可观的成绩。然而在实践过程中,由于公众参与制度本身可能存在的缺点以及其他制约公众参与有效实行的其他因素,公众参与在实行过程中存在诸多问题,致使公众参与的有效性下降,无法充分实现参与式民主这一目标价值。对此,本文试从基本原则、重大行政决策的范围及公众参与程序三个层次针对我国公众参与实践中存在的问题提出解决方案。