六朝书法是中国书法史上最辉煌的篇章，是中国书法艺术与文化的历史高峰。颜之推是六朝书法与文化的历史见证人之一，其所著《颜氏家训》多角度、多层次、较全面地反映了这个时期的书法与文化，更为我们提供了一个具体全面的社会历史文化背景，使我们能深入、系统、准确地认识六朝书法，是研究六朝书法与文化的一部宝贵文献。 根据《颜氏家训》的提示，联系历史人事阶层背景，六朝书者分为三个阶层：士族、寒人与工巧。其中士族书者又有高门士人与次门寒士之别。不同阶层的书者由于政治、经济、文化等多各方面生活背景的不同，其各自对书法的认识、书法实践、书法教育以及历史地位与影响都不相同，而这一切，《颜氏家训》都有直接或间接的反映。 在门阀级制度下，士族内部政治等级、经济水平、文化玄学与儒学等方面差异较大，导致在书法的认识与实践上士人“精于艺”与寒士“游于艺”的差异，审美上士人追求意象美，而寒士讲究尽善尽美，从而也导致了二者在书法史上的历史地位与影响也有差别。士族热衷于书法，主要原因是家学中的书法教育和时代博涉风气。而薄葬中的禁碑对士族书法影响不大。 六朝后期，南北处于被统治阶层的寒人地主与商人，由于经济上的崛起而在政治上也迅速崛起，而书法是寒人崛起的进身手段之一。在士族为官、寒人为吏的制度下，寒人书者的书法实践主要是在官府、王室、士大夫身边书写官曹文书、抄写图书典籍与个人著述，其书法观念偏重于实用，书迹也多谨严拘束。寒人无家学，其书法学习主要是在郡、县、乡里之学中，官府会定期在这些学校里挑选书法人才。寒人于宋、齐间假冒士族蔚然成风，从而带动了书画作伪风气。由于士庶天隔，寒人书法一直遭受岐视，在历史上地位不高，影响甚微。 工巧在六朝属于官府依附民，是农奴式的手工业劳动者，他们全家属于官府作场，世袭为官府奴役。工巧书者的来源有三：世袭的书工刻工、刑徒与俘虏中的特工书者。刑徒与俘虏配为书工刻工者，其书法为带来的，原为士族者传于家学，原为寒人者学于学校。世袭书工刻工的书法学习为父子、兄弟、师徒相授，作场中有时专置师傅教习书法。工巧的书法实践是在集体协作劳动、军事化管理’的官府作场中进行的，故其书法实践实质上是一种手工生产劳动。其书法作品是 协作式的、官私共享的集体劳动产品，石刻书法水平与风格取决于工程量、书刻 者身份、出资者身份与出资量等因素。由于工巧书者低贱的社会地位及在社会上 普遍受歧视，所以工巧书法在历史上长期遭受冷落，而清中叶碑学兴起以来，其 方得以大放异彩，但这还是建立在清人误以为石刻为北朝名家书法的基础上的。 当然，正是这种误解，才得以使工巧书法的艺术价值获得认可。 六朝社会战争、动荡与离乱，使各阶层书者得以有较多的接触与交流的机会， 使各阶层书法得以相互学习、相互影响、共同提高，从而促进了六朝书法时代风 格的形成。 基于对六朝书法文化从宏观到微观的探讨，本文对六朝的一些理论问题有了 新的认识。南北书法当时就有差异，在诸多因素的影响下，南北书法差异最终表 现为：士族、寒人书法南胜北，工巧书法北胜南。“兰亭论辩”解决了一些问 题，留下的却是更多的疑问，王差之的代书人——门生或左右一类的寒人，也应 该是《兰亭序》真伪考查的因素之一，可能性太多，文献又太有限，所以此悬案 将长期难以破解。经生可能是寺院中的僧抵户及佛图户，属于依附民阶层。经生 的来源有三：世袭写经户、官府所赐工书者、自愿依附的寒人工书者。经生内部 书法既统一而又有区别，经生书法与世俗向佛者的写经书法也既统一而又有区 别，从而造就了写经书法既独特而又丰富的艺术特点。颜氏家族书法是以家族书 法家学为根本，博采王、谢、范等士族书法以及寒人、工巧书法之众长的寒士书 法，颜真卿是颜氏家族书法的集大成者，王氏、颜氏书法是中国书法史上的两座 丰碑。