作为一部内容芜杂的长篇小说,《野叟曝言》自问世来很难得到大众的一致肯定,学术界对其研究也不够重视。但小说本身自有其存在的价值。本文从作者自负的儒学正统思想入手,从崇正辟邪思想、才学描写、女性理想以及性爱观等几个方面对其进行观照,以期作出客观的探讨和评价。全文共分五章:第一章主要结合前人研究成果,整理作者生平交游、著作及思想背景,为下文研究提供必要的资料基础。第二章分析了夏敬渠崇正辟邪思想的内涵、特点,认为夏敬渠所崇之“正”是以孔孟和程朱为代表的儒家正统思想,所辟之“邪”主要有二:一为陆九渊心学,一为佛道二教。夏敬渠宣扬崇正辟邪思想的目的主要在于呼唤儒家正统精神的回归,实现儒学独尊的理想。但由于违背人类思想的发展规律,这种愿望只能成空。夏敬渠崇正辟邪思想的形成主要在于他是一个信念坚定的道学家,继承了儒家一直以来的反佛老传统,以“打僧骂道”为盛业。同时这种思想也与统治者尊孔重儒的态度有关。而小说中对僧道之徒的种种劣行描写与明清时期毁僧谤道的文学风尚也脱不开关系。第三章分析了小说才学描写的特点、才学描写的发生原因及才学描写的意义,认为大量的才学描写并非是此书的败笔,而是此类才学小说的特色,有资料价值和独特的审美意义。第四章重点考察了以水夫人和田氏等六个妻妾为代表的文氏家族女性群,结合作者生平及整部作品的思想倾向分析指出圣母、贤妻、良妾是其理想的女性标准。第五章分析了夏敬渠在小说中提倡的儒家正统性爱观和对同性恋及放纵行为的反对,指出作者的总体倾向是提倡寡欲,反对纵欲,性主要为传宗接代而存。