现代作家对形而上的“人”的本质问题、人类存在的终极问题,以及人性的渊深问题的深层探询,是现代中国的一个重要的精神现象。他们的思考为现代思想的丰富和发展做出了重要的贡献。许地山和王统照两位作家从自身的生命体验和精神需要出发,对人的“存在”、人类存在的终极意义及人的超越性精神等问题进行了深入的思索。本文试从生命哲学的角度,对许地山、王统照的早期小说创作进行平行比较研究,从中管窥“五四”作家对人的生存问题的追询之路。这里所说的生命哲学,是认同并使用王乾坤《鲁迅的生命哲学》中对生命哲学的定义,即关于人的生命价值和意义的学说,是对生命的形而上的哲学态度。[1]生命哲学虽然是一个从西方引进的概念,但有关生命哲学的阐述古已有之。儒家是一种鸢飞鱼跃、活泼有致的生命哲学,重日用伦常,提倡和谐中庸之美。道家达物我、齐生死,注重“道妙自然”,强调生命个体的价值与自由。中国化了的佛教文化,认为“自心是佛”,“心生,种种法生;心灭,种种法灭。”,通过直觉的认知方法把握生命。它们已经作为一种文化积淀渗透到中国人的内心深处,影响着人们的思想观念和处身立世。作为深受传统文化影响的许地山和王统照,他们的小说自然带有中国传统生命哲学的印痕。但他们毕竟处于“中西文化交流碰撞的时代”,西方生命哲学中的生命意识也影响了他们的创作。本文分三部分:第一部分:生存困境的观照和追问。他们关注的是个体生命在现世的生存困境。既有物质层面的生存艰难;也有因人自身局限性而导致的困境,如爱情的困扰、人性的异化;更有对冥冥中不可知力量——“命运”的追问。关注女性的生存困境,也是两位作家取材上的相似性。通过塑造众多女性人物形象,表现了男权统治下女性苦难。所以,在两位作家的笔下,由生存困境造成的“苦难”就成为本体论上的终极定位。第二部分:救赎之路的探询,表现为对生命超越性精神力量的追求,即“人”在现世如何生存问题的探询。面对生命的有限性,面对生命的残缺,许地山和王统照通过对生命悲剧性的凝视和思考,试图在人生的困境之中寻找一座理想的飞越深渊的虹桥。许地山实现的是东方式的拯救,即突出主体意识,对人的终极—死亡和现实人生持一种超然的态度,在顿悟人生的基础上求得心境的平和,并发