为了适应不断发展的国际航运业要求，1995年国际海事组织（IMO）对《1978年海员培训、发证和值班标准国际公约》（STCW78）进行了全面修改，其中特别强调了“多国（民族）混合船员之间的交流（即外语能力）”。轮机英语是远洋运输船舶机舱部成员从事轮机工程业务所涉及并使用的专业语言。其教学成果直接关系到轮机部船员的质量和发展。轮机英语教学既属于特殊用途英语，又具有普通英语的特点。以教师为中心的中国传统教学法重视语法和语篇讲解，而忽略了语言的运用和交流功能的训练，学生主动性和积极性未得到发挥。基于学生职业培养的需要，作者以20世纪70年代起源于英国的交际教学法为理论基础，对青岛远洋船员职业学院2010级轮机管理专业的两个班级，进行了一个学期的研究工作，旨在和传统教学法对比，研究交际教学法能否激发学生的英语兴趣，课堂教学过程中交际教学法的组织方式、注意事项，以期找到适合轮机专业学生的英语课堂模式。研究使用了测试、课堂观察、问卷三种手段。研究结果表明交际教学法在轮机英语教学中是一种可行的教学方法，它既提高了语言的运用能力，又提高了专业英语知识的综合能力。在实践中，作者发现并提出了一些合理化的建议，为后续研究打下了基础。在职业教育蓬勃发展的今天，如何让英语发挥其交流服务功能将是特殊用途英语的研究方向。通过对交际教学法的研究和实践，可以看出CLT为轮机英语教学模式提供了可借鉴的经验，值得进一步的深入研究。期望本研究能唤起语言教学者对交际教学法的重视并在各自的教学过程中尝试新的语言教学方法。