自1987年中共中央在5号文件中第一次明确提出要采取不同形式实行适度规模经营以来，有关规模经营的问题一直是学术界和政府部门关注的热点问题之一。新时期我国农业发展和粮食生产开始面临如政策激励效应减弱、耕地资源约束增强、农业基础设施建设滞后等一系列新挑战。稳定农业发展，保障粮食安全，促进农民增收又是短时内亟待解决的迫切问题。在我国目前情况下，农业土地适度规模经营追求的政策目标，到底是放在稳定粮食生产上，还是放在增加农民收入上。显然，这个问题关系到农业适度规模经营发展的方向，又是一个迄今还含混不清的问题。　　 本文首先论述了实行适度规模经营的背景和现状；接着运用归纳、述评等方式，对国内外近几十年来有关农业规模经营问题的主要理论和实证文献进行了较全面的回顾梳理；第二部分则对农业经营的规模、度量尺度和适度规模进行了界定和说明，并对“规模经济”和“规模报酬”这两个核心概念进行了清楚的界定和厘清，以消除现有研究中存在的误区；第三部分则基于一个随机抽样的来自中国5省100个村庄1049个农户的实地调查数据，通过构建合适的农户模型，分别从投入产出角度和生产成本角度全面考察了玉米、小麦和水稻等三个主要粮食品种生产规模经济的存在性；第四部分介绍了本研究的实证结论、讨论了适度规模经营的评价目标；并对中央发展适度规模经营的政策文件进行了回顾，指出发展适度规模经营需要注意的问题；第五部分则针对上述研究结论提出了几点发展农业适度规模经营的政策建议及其下一步的研究展望。　　 实证研究表明，在考虑土地细碎化的影响后，玉米、中晚籼稻生产规模报酬不变，春小麦、冬小麦和早籼稻存在规模报酬递增，而粳稻则存在规模报酬递减，即当土地、资金、劳动力等生产要素都增加一倍时，产出的增加小于一倍。小麦、水稻和玉米三种粮食作物总的规模报酬系数为1.049，从总体上来讲，我国粮食生产中几乎不存在显著的规模收益递增。增加农户的农地经营规模并不能够带来更多的增产。因此，单纯从提高粮食产量角度考虑推进大规模农地经营的政策是不足取的。粮食生产扩大规模经营并不具备能自我运转的机制。　　 同时发现，除粳稻外，土地经营规模对单位产量生产总成本均有显著的负面影响；即扩大经营规模能带来单位产品生产成本的降低。其实这也证实理论分析中所指出的：即使生产处于规模报酬不变阶段，规模经济也可能存在。规模报酬递增是规模经济一个充分而非必要条件。具体而言，每增加一亩地的经营面积所带来成本降低效应则在2％～10％之间不等。其实，由于规模经济的存在，在其他条件不变的情况下，成本降低与经济效益提高实质上是一致。因此从这个角度来讲，农业经营规模的扩大有利于促进农民增收。土地稀缺促使农民追求土地收益的最大化，获取规模经济效益是农户扩大经营规模的内生动力，政府实行适度规模经营的目标之一--促进农民增收与农户自发扩大规模的目的出现了交集。　　 农地经营规模对活劳动、流动资本和机械类资本投入品这三类消耗的影响是各不相同的。除粳稻外，土地经营规模的扩大都能显著带来单位产品劳动成本的降低。由于固定资产投资具有一定程度不可分性的特征，使得土地规模的扩大一般能降低单位产品机械和畜力支出的成本。除春小麦和中晚籼稻的土地规模对单位产品化肥支出成本影响不显著外，其余作物都有显著的负影响。　　 农业的经营规模主要取决于农村劳动力从耕地上转移出来的程度。由于特殊的人一地对应关系，赋予了农地发展经济和社会福利的双重职能。目前户籍制度、社会保障制度改革的滞后，土地流转市场发育缓慢，加之现有的工业化、城市化水平不能为大量的农村富余劳力转移提供足够的非农就业机会。我国人多地少的矛盾在一个相当长的时期内都不会得到有效化解。并且已有的有关规模经营的研究证明，要使得规模化的土地能保持稳产高产，需要较大的基础设施的投入。这也正说明了我国农业适度规模化任务的艰巨性与长期性。从1987年中央第一次明确提出要发展适度规模经营的文件开始，到2010年中央“一号文件”对适度规模经营问题的再次重申，期间跨度23年，从另一个方面也说明，发展适度规模经营是一个长期、渐进的问题。　　 根据研究内容，本研究主要采用了文献研究法、统计描述法、计量经济分析法等三类方法。本研究有以下几个特点：(1)突破农业适度规模经营研究的传统模式，引入规模经济效益这一新概念，分析规模经济和规模报酬的联系和区别，并指出现有研究中存在的误区。以其对农地经营规模问题的讨论建立理论基础。(2)在研究方法上也做了些突破，不仅构建更精确的计量模型来测算规模报酬系数，而且从平均生产成本角度检验了农业生产规模经济的存在性。