海面变化研究很久以来存在着两大难点：绝对海面变化研究和海面地形变化研究，这两个难点同时也是海面变化研究的重要目标和发展方向。海面变化研究的常规思路有两个基本特点。首先，常规思路在概念上是以“平均海平面”为基础的，其主要研究方向是基于“平均”概念的海平面升降变化。然而真实的海面有起伏变化的“地形”，真实的海面变化过程是海面地形此起彼落、时快时慢的变化。传统海面变化研究从根本上缺乏对海面变化这种时空差异性进行全球和区域研究的技术手段。其次，常规思路在方法上是以陆地坐标系为基础的，其直接研究对象是海面相对于地面的升降变化——相对海面变化，而最终目标则是海面和地面在地心坐标系中的绝对变化。如何将海陆相对变化量中所蕴含的海面和地面相对于地心之间距离的变化量(所谓绝对变化量)分离、提取出来是海面变化研究者长期探索的课题。在卫星测高技术的发展进入实用阶段之前，对这两个目标和难题的探索始终未能取得突破性的进展。 卫星测高作为二十世纪七十年代发展起来的一项空间测量技术，它以卫星为载体，借助于空间、电子和微波等高新技术来量测全球海面高度。由于卫星测高能在全球范围内全天候地多次重复、准确地提供海洋表面到地心之间距离变化的观测值，为海面变化研究提供了全新的技术手段。特别是九十年代以来以T/P卫星为标志的高精度海面测高数据的积累，为海面变化研究两大难题的突破创造了一个良好的开端。从卫星测高数据序列中提取海面地形数据，可以对全球和区域的海面地形变化进行探讨。从卫星测高数据序列中提取近海区域的绝对海面变化数据并且与临近的验潮站相对海面变化数据进行对比，有可能获取验潮站所在海岸地带的绝对地面变化信息。 本文利用近10年来的T/P卫星测高数据，根据海面—地面系统模型、结合数理统计和数学模型，采用GIS技术，分别探讨了此期间全球海面地形变化特征、中国沿海海面地形变化特征；并以黄东海及临近海区作为典型案例分析了该海区海面地形的时空变化特征。此外，通过卫星测高获得的绝对海面变化速率与同时段的吴淞验潮站、连云港验潮站以及江苏中部其他5个验潮站数据的对比分析，论证了利用T/P卫星测高数据与同区段、同时段验潮站数据对比来分离海面、地面绝对变化的可行性；并且对苏北沿海近10年来的地面绝对升降问题进行了探讨，获得了一些新的认识。