“天人合一”是中国古典哲学的基本观念之一,用来阐释人与自然之间的关系：即一切人事均应顺乎自然规律,达到与自然的和谐统一。西方的工业革命使人类科学技术得到飞速的发展。以此带来的生产力的提高加剧了人类对自然资源的开发和占有,人也因此站在了自然的对立面。而经济的全球化,使生态问题从局部地区扩展到整个人类的生态圈,全球性的生态问题使人们赖以生存的家园遭到了不可恢复的破坏,人类的生存面临着严峻的挑战。这致使来自不同背景的理论家开始通过不同的路径来研究和解决生态问题。来自美国的学者约翰·贝拉米·福斯特(John Bellary Foster)在亲眼目睹了自身周围环境急剧恶化的过程,以及资本主义政府对待生态危机视而不见的态度后,将自己理论的重点由对政治经济学的研究转变为对马克思主义生态学的研究。福斯特从重读马克思的经典文本出发,梳理了马克思唯物主义思想的产生与发展,并发掘了其中蕴含的生态学思想。通过考察福斯特发现,“物质变换”概念在马克思的唯物主义思想中占据了重要的位置。他认为物质变换概念在马克思那里具有两种内涵,即自然内涵和社会内涵,福斯特正是从这两种内涵出发重构了马克思的物质变换裂缝理论,并指出物质变换裂缝产生的直接原因在于资本主义条件下城乡分离以及产品远距离的输送造成物质在循环过程中的中断,而其根本原因在于资本主义的生产方式。接下来福斯特以物质变换裂缝理论为依据,展开了对资本主义的生态学批判,将理论批判直指资本主义生产领域,并最终提出了生态危机的解决方案。物质变换裂缝理论构成了福斯特全部理论的核心,其贡献主要体现在：一方面,它不仅揭示了资本主义社会生态危机产生的根源,同时也深刻的抨击了资本主义制度的反生态本质；另一方面,它不仅丰富和发展了马克思主义思想,也为生态学马克思主义的发展注入了新的活力。我国现阶段正处于社会主义现代化建设的进程当中,发展是摆在当前的首要任务,但是过去粗放的发展模式也带来了严重的生态问题,如环境的污染,资源的过度开发,雾霾天气的出现等等。福斯特提出的一整套解决资本主义生态危机的方案,对于我国解决当前生态环境问题具有重要的借鉴意义。福斯特的物质变换裂缝理论中的可持续发展思想,对作为社会主义国家的中国全面落实科学发展观、进行生态文明建设提供了重要的理论支持。