石油被誉为现代工业的血液，其对经济发展的作用由此可见一斑。随着世界经济的不断发展，能源安全特别是石油安全得到越来越多的国家的重视，因石油而引起的争端和战争不断，甚至有人预言第三次世界大战将是对能源争夺的战争。作为相邻的两个能源消费大国，中国和日本近年来在世界主要石油产区展开了激烈的竞争，这不仅对两国的经济和政治关系产生了负面影响，而且在区域经济一体化不断发展的今天，中日作为东北亚地区两个最为重要的国家，石油摩擦对这一地区的一体化进程也有一定的阻碍作用。中日之间是否存在石油合作的可行性以及合作的路径将是本文重点解决的问题。本文分三个部分，第一部分通过对东北亚合作现状的分析，指出中日作为东北亚区域合作的主要推动力量应找到双方合作的突破口。联系到二战后，欧盟是从煤钢联营开始的和20世纪70至90年代中日在能源方面有过很好的合作，因此能源合作特别是石油合作可以作为东北亚区域合作的突破口。第二部分分析中日在世界主要石油产区的竞争及其产生的原因、结果以及现实需要来说明中日之间存在石油合作的可能性，而且这种合作将会进一步推动东北亚区域合作的发展，并就双方合作的路径进行探讨。第三部分通过中日石油竞争的启示，提出中国在21世纪初的能源安全策略。