中小企业问题是一个世界性的课题，不论是发达国家、新兴工业化国家，还是发展中国家，都存在大量的中小企业。同时，中小企业问题也是一个长期的课题，不论过去、现在，还是将来各国都存在中小企业问题。中小企业作为一种重要的经济组织形式在各国经济发展中起着重要作用，那么中小企业为何会存在?中小企业如何求得发展?这是任何中小企业研究者都不可回避的基本问题。但长期以来，理论界和实业界有关这一问题的研究主要从政府政策入手，或者是从单纯的法律角度展开的，真正从中小企业自身情况出发研究这一问题的较少。 本文从中小企业地位、作用入手，分析了中小企业的概念、特点、以及我国中小企业的发展概况，给出中小企业的发展模型，指出中小企业的战略取向是中小企业生存发展的关键。在此基础上，作者对中小企业生存与发展战略的各种理论进行了梳理，并以企业生命周期理论为基础，探讨和研究了中小企业生存与发展战略，并认为在中小企业生存发展的不同生命周期阶段，战略选择是有条件的，它必须紧密结合中小企业自身所处的时空条件做出选择。我们知道，21世纪几大新趋势的出现，必将对中小企业生存发展的环境产生深远的影响，这意味着基于生命周期理论所提出的中小企业生存与发展战略也必将随着四大趋势的出现而发生变化。