元话语(metadiscourse)的研究始于上世纪七十年代末八十年代初。它是话语的组成部分之一,广泛存在于口语和书面语中。元话语在许多研究领域都受到重视,研究者们从交际学、心理语言学、社会语言学、符号学、文体学、修辞学等不同学科领域的视角出发提出了与其学科相关的涉及元话语的各种理论观点,因此关于元话语的定义、分类和功能,迄今未能有一个统一的理论框架。但这也为今后的相关研究提供了广阔的空间。虽然研究者们对元话语的理解都各有侧重,但大多数人同意,元话语是用于组织话语、表达作者/说话者对话语的观点、涉及读者/听者反应的一种方法。本文的理论框架是来源于Ken Hyland的观点。他认为,所有的元话语都是具有人际功能的,因为它考虑了读者的知识、语篇经历和信息处理需要,为作者提供了取得修辞效果的宝库(Hyland & Tse,2004)。Hyland从功能的角度出发,提出了元话语的人际模式(an interpersonal model of metadiscourse),把元话语分为引导式(Interactive)和互动式(Interactional)(Hyland,2005)。综合以上观点,作者在本次论文中将元话语称为人际元话语,因为它更能体现出元话语本身的特性。实验涉及的人际元话语种类来自于Hyland的元话语人际模式中的十个类别。由于元话语特征在书面语中呈现得更为明显,因此,研究者们更多的是将聚焦点放在元话语在书面语篇中的应用,在写作和修辞研究中探讨得较为广泛,例如,教授元话语如何在二语写作中运用,如何运用元话语策略来引导读者更好地理解阅读材料等。而对于口语体裁中的元话语研究较为鲜见。因此,口语教学中的元话语研究不仅具有理论意义,而且对于大学英语口语教学具有一定的实践意义。有鉴于此,本研究将人际元话语理论和大学英语口语教学实践结合起来,旨在研究人际元话语理论在口语教学中对非英语专业大学生口语水平的影响。本研究的受试对象为宁波大学非英语专业的八十四名一年级学生,他们参加了为期一学期(十六周)的实验研究。受试对象来自于两个班级,每班四十二人。其中(1)班作为控制组,接受正常口语教学,(2)班作为实验组,接受人际元话语理论融于课堂的口语教学。为确保两个组的口语水平在实验前无显著性差异,在实验实施前安排了一次口语前测。学期结束时,安排一次口语后测。为了客观地显示实验结果,作者使用SPSS 12.0软件对前后两次测试分数和两个班级各自的前后测分数进行了相应的独立样本和配对样本T检验的统计分析。独立样本T检验结果显示,前测中,两个班级口语成绩没有明显差异,而后测中,实验组成绩明显优于控制组;于此同时,配对样本T检验的结果表明,控制组的成绩在实验前后没有变化,而实验组在实验后成绩有显著提高。另外,在测试结果分析的基础上,对实验组辅以问卷调查,问卷涉及英语口语学习中出现的问题及人际元话语,试图通过问卷调查进一步了解人际元话语基本知识的教学对学生口语水平的影响及学生对此类教学的反馈以便不断改进。上述研究结果表明,人际元话语基本知识的教学使学生具有了在口语中运用人际元话语的意识;学生接受显性的人际元话语教学后口语表现有明显进步;因此人际元话语教学可作为口语教学中帮助学生提高交际效率的一种有效途径。本文共分为五章。第一章介绍本研究的背景、重要性、目的及论文整体结构。第二章回顾了国外、国内学者对元话语的理论、实证研究及评述了国内口语教学现状并指明本研究的必要性。国内外对元话语的理论研究较为丰富,但涉及教学实践,尤其是英语口语教学的研究不多。第三章详细介绍了本研究的目的、对象、工具和数据收集的过程。第四章为实验结果分析和讨论。这一章呈现了运用SPSS12.0对两班实验前后的成绩及每班实验前后成绩变化进行独立样本和配对样本T检验的分析结果,以控制组与实验组口语成绩实验前后的对比、控制组和实验组各自前后成绩的变化情况来论证说明人际元话语理论教学对学生口语表现的促进作用。同时作者设计了问卷调查,以进一步探索人际元话语对学生口语学习的影响。第五章总结研究结果并阐述了本研究的意义。同时,还指出了本次研究的不足及对以后研究提出建议。