作为美洲大陆的原住民,印第安人命途多舛,发展史充满坎坷,他们的命运完全掌握在白人社会手中,社会地位在其教育发展史上表现地淋漓尽致。20世纪30年代以前联邦政府企图通过短期、快速的政策完成对印第安人的完全同化。30年代的“印第安人新政”第一次将印第安人教育引向自治的新方向。在二战这一外力作用下,印第安人教育政策曾出现短期的倒退,但最终向自治方向逐渐靠拢。本文主要研究二战及其结束后印第安人教育政策制定的背景、内容及其影响,并就教育政策的摇摆性进行深入研究,从中解析印第安人社会地位的变化及其民族自决意识的发展。本文第一章注重对20世纪40年代之前美国政府的印第安人教育政策进行回顾。20世纪40年代之前的印第安人教育政策主要分为3个时期:建国初期以平等伙伴身份对其进行的“文明开化”;19世纪末不顾印第安人利益而实行的“强制同化”;20世纪30年代科利尔尊重民族发展而领导的“印第安人新政”。不同时期实行的教育政策,一定程度上体现出政府教育政策的不稳定性。政治是美国政府制定印第安人政策的风向标。总的来说20世纪40年代之前虽然出现过几次重大转变,但到40年代为止,美国政府的印第安人教育政策总体向自治方向发展,印第安人的教育不断进步。本文第二章介绍了20世纪40年代到50年代,在二战影响下美国政府的印第安人教育政策出现的短暂倒退。二战的发生使如火如荼进行着的“印第安人新政”逐渐终止,不得不为战争让步。战争结束后的印第安人教育并没有沿着战前自治方向发展,转而再次陷入同化。印第安人没有选择继续沉默下去,而是勇敢地进行抗争,民族自决意识不断增强。本文第三章概述了20世纪60年代美国政府的印第安人教育政策。60年代年代的民权运动,将美国的民族歧视推到了风口浪尖。少数民族为争取自身合法权利与政府进行了坚决斗争。作为长期受害者,印第安人也加入了斗争行列。最终,经过短期倒退的印第安人教育,开始走向自治方向,印第安人的教育掌握在了自己手中。第四章注重评价与分析20世纪40-60年代美国政府的印第安人教育政策。教育作为政治的延伸,无时无刻不体现政治的发展走向。经历过政府教育政策的几次重大转变,印第安人开始学会反抗,希望通过自己的抗争获得应有的尊重与发展。20世纪40-60年代美国政府的印第安人教育政策最终向教育自决方向发展,奠定了之后印第安人教育的主旋律。