现代意义上的“大众文化”概念源于西方。在本文中，大众文化是指一种以社会化大生产为基础，利用现代技术和传播媒介，面向大众进行批量复制、消费的文化形态。由于社会发展和技术进步，大众文化已成为目前中国文化结构中最有活力、影响最大的文化形态，也是学者研究中国社会文化转型问题的重要途径。作为对中国当代大众文化研究状况的一种初步的判断和评析，本论文立足于中国的本土语境，通过对法兰克福学派在中国接受状况的历史梳理和评析，考察法兰克福学派的大众文化理论对于中国大众文化研究的影响及其内在逻辑，突出当代中国大众文化的特殊性和复杂性，探讨如何在全球化和后殖民语境中摆脱对于西方理论的单纯依附性态度，以及建立中国原创性并具有当下感的大众文化研究理论框架的可行性。 论文分为四个部分。在第一部分“引论”中，主要对大众文化概念进行了理论界定，指出了大众文化的理论来源和对人类文化的历史意义。同时分析了中国大众文化产生和发展的基本状况，以九十年代市场经济体制的建立为分界线，将中国大众文化的发展划分为两个阶段，强调了大众文化在不同历史时期的特点。 在第二部分中，文章对当代中国大众文化研究的现状进行了考察，着重指出在中国学者研究大众文化的背后，可以看到法兰克福学派社会批判理论的重要影响。因此，必须对中国大众文化研究的这一理论资源和借鉴法兰克福学派的研究方式进行彻底的学术清理和自我反思。作为西方马克思主义的重要支脉，法兰克福学派的产生有其特定的历史背景，其理论建树十分庞大，研究风格也比较独特。其中，对于资本主义意识形态的批判是其主要的历史任务和理论特征。包括阿多诺、洛文塔尔、本雅明、马尔库塞等在内的众多学者的相关研究构成了法兰克福学派大众文化研究的主要内容。为了解放思想，重新认识马克思主义，法兰克福学派理论从二十世纪七十年代末开始，陆续被中国学者翻译、引介、研究。自九十年代中期后，对于法兰克福学派的兴趣很大程度上集中于文艺美学领域，这和中国大众文化发展的背景恰好吻合。 在第三部分中，重点从四个方面来具体考察了法兰克福学派对于中国大众文化研究的影响和内在逻辑。“‘文化工业’或‘文化产业’”主要从法兰克福学派关于大众文化最重要的概念之一“文化工业”出发来进行讨论，其中涉及到这一名词在中西不同的时代和文化背景中的差异，尤其是从法兰克福的“文化工业”到中国的“文化产业”的概念演变和理论变形所折射出的意义；“机械复制时代的大众传媒”以本雅明和阿多诺的著名论争为切入口，提供法兰克福学派对于大众文化的主要载体——传媒的不同观点，并厘清中国大众文化对于这一问题的基本看法，分析了中国大众文化的生产机制和产品特点；“谁是‘大众’”进一步追问大众的构成和人们在大众文化中的现实地位与历史命运，特别指出了中国大众文化中的“大众”所关联的社会阶层分化的问题，并通过西方文化研究的重心转移和对法兰克福学派理论的批判指出中国大众文化研究必须重视大众作为消费者在大众文化的意义生产和流通中的积极作用；“审美与否定的辩证法”主要针对在中国比较流行的美学角度来探讨大众文化问题的方式及后果进行反思，强调了采用审美主义来研究中国大众文化的局限性。 在第四部分中，论文主要通过中国九十年代以来的思想文化语境变化从批判和知识分子的角度对于法兰克福学派和中国大众文化研究之间的内在关联进行了评析和反思。最后，作者结合法兰克福学派的经验、教训，就中国大众文化研究的具体框架、方法和思路得出了自己的结论。