篇章语言学是有关语言学研究的一个新领域，也是涵盖面较广的研究领域，在篇章研究中会涉及语法、语用、认知等，而且不同的学者也分别从这些方面取得优异的研究成果。本文便立足篇章语言学，选取其中极细小的一方面——篇章回指进行探析，我们在篇章回指的下面选择指物代词“它”作为主要的研究对象，以期在小话题内探讨篇章语言学的一个侧面。在篇章回指的研究中，学术前辈多以人称代词为研究对象，尤其是第三人称代词，而对“它”的研究并不多见。在少数的指物代词“它”研究中都是简单概括，也并未形成全面的探析。而“它”在清代以后作为一个独立的代词，运用在不同的文体中，产生其自身独有的性质，为此，本文立足篇章语言学，运用功能语言学的一些理论，对“它”进行探究。本文运用历时与共时相结合的方式，不仅简略地探讨古代汉语中的“它”句法表现，更加具体地分析现代汉语中“它”的特性，并把这些特性用定量和定性的方式展现出来，进行描述和解释。本文共分为六章，第二、三、四章是重点章节。第一章是绪论。在这一章中，我们介绍了本文所要运用到的一些术语，并在特别需要说明之处加以详细论述。其中，最主要地是总括了前人对篇章回指的研究情况，尤其是代词回指的研究，从而使本文的研究方向更加明确。第二章是指物代词“它”线性分析。在这一章里，我们运用历时与共时的研究方法，对比“它”长期以来所作的句法成分以及独立角色的转换。主要是对现代汉语中“它”表现进行分析，得出“它”和先行语之间的一些位置关系，分析出“它”的话题延续性的强弱程度，并与名词形式和零形式的回指作比较，得出三者的话题延续的强弱程度是：零形式>代词“它”>名词。第三章是代词“它”层级结构。本章主要探讨“它”在篇章中的层次表现，为了证明其是否具有层次性，我们选取了三个证明方法：信息量的负载情况、话题延续性的强弱、在主题句和主题段中表现。并得出“它”与零形式和名词形式在篇章中是有层次性的，其中名词居于最高层，代词次之，零形式在最底层，即名词形式可以控制代词“它”和指物的零形式。为了进一步证实这一假设，我们又引入“代词单位”这一说法，在整个语篇中探析“它”的层次性。第四章是影响“它”回指的制约因素。本章在选取了调查语篇，进行实际调查，从而分析出制约“它”回指的一些因素。如句中篇章管界的制约，使“它”能在特定语境中出现，并有一定的管辖范围；主题数量制约，探讨了语篇中出现主题的多少也会影响“它”回指的选择；结构制约中，主要论述了信息焦点制约和修辞结构制约，不同的制约因素会有不同的表现。第五章是“它”与另外两个人称代词的比较，并在综合前四章的内容基础上提出“它”回指的确认原则。第六章是结语。在对“它”进行了较全面的分析之后，我们简略地总结了本文探讨出的一些结论，并提出在探讨过程中留有的疑问，作为本文可以继续探索的方向。