本文尝试从作为“题材”的云山图入手,通过考察“云山图”的含义与用途,试图对这一绘画类型在绘画史中的特殊地位提出新的观察角度。论文展开讨论的主要时间范围是14世纪(元初至明初),所形成的主要观点是:1、在14世纪,云山图开始成为绘画史中一个流行的绘画类型,云山图为各种不同身份的画家所选择。2、14世纪云山图的主要欣赏者是官僚,在官僚公事之余的休闲生活中观看与欣赏。可用来表达对同僚的离情、对父母的孝思、对出仕之前的故乡隐居生活的向往。之所以能够具有这些含义,主要是因为云山图中“云”的主题被赋予了游子、故乡的意义。3、云山图在官僚圈中的流行与14世纪重视荐举的选官方式有关。荐举推动了士人的游历风尚,荐举制度也强调对孝悌等道德品质的遵循。既能反映官僚实际的个人情感,又能契合官僚制度普遍要求的“云山图”获得了发展的契机。4、大约从明代中期开始,云山图经历了关键的变迁,不再是官僚生活绘画,在特殊的官僚制度之下所形成的固定含义逐渐消失。此时在苏州地区,由于米芾父子与苏州的特殊历史关系而生发出对米芾、米友仁绘画的新的理解,强调对“云山图”历史原型的摹仿。云山图因此逐渐成为一种“仿古”绘画,“仿古”在之后的世纪里成为对于云山图的主要认识。