在目前对语言各子系统的研究中,对词汇的探究是较为薄弱的环节,其主因在于20世纪的主流语言学(如结构主义语言学和生成语言学)把词库看成是不规则体的清单,只是语法的附录。换言之,词汇是特异的,语法才是规则的。这就导致了语言研究长期以来一直将语法作为关注的焦点,而把词汇仅仅看成是词典学研究的对象。然而,词汇系统事实上也有其内部结构的复杂性,词汇演变轨迹能体现语言变化的规律。因此,对词汇演变的事实进行提取、概括和分析,找出其中的规律,进而探讨词汇演变背后的机制,这无疑是语言研究中非常重要的一个方面。本文的研究对象为英语浮现词缀,即英语中有些词或词的某部分正在向词缀演变的现象。需要交代的是,在此所谓的浮现词缀,是指英语中新近出现、从词或词的部分演化而来、构词上具备较强能产性、语义上未完全虚化的非核心词缀。本文以浮现词缀作为英语词汇近期演变的个案,并借助语料库实证方法来探求英语词法中诸种浮现词缀的各种表现形式及其形成的认知机制。英语浮现词缀主要有两种类型。其一是由自由词整体演变而来的新兴类词缀,在该演变过程中自由词通常历经复合词成分这一中间阶段,即以某种语义在诸多复合词的某一固定位置上反复出现。其二是由词的部分(初始时为尚不具备词素地位的语音串)演变而来的新兴黏着词缀。它又可分为两小类：由臆断性析取变化而来的析取形式以及由缩合词部分变化而来的词截。英语浮现词缀的形成体现了两类历时的词法化演变过程：一是句法现象向词法的变化；二是音位现象向词法的变化。两者的共同点在于最终都形成英语词法成分,其过程均为朝着英语词法形成方向上的词法化演变。需要说明的是,本文所言的词法化演变,泛指语言中非词法成分(如句法成分或音位成分)向词法成分的变化过程。本文依照从数据到理论的研究线路,借助语料库语言学的方法对英语浮现词缀这一语言现象进行描述,再通过认知语言学理论对其形成背后的认知机制进行阐释。英语新词数据库的建设和大型英语语料库的运用使得基于语言真实使用、自下而上的定量研究成为可能。认知语言学理论,如构式形态学、范畴化、概念隐喻和转喻以及概念整合等理论,能对这一现象背后的认知机制提供较为充分的定性分析。通过研究,本文发现：(1)浮现词缀的形成过程是句法成分和音位成分的词法化演变；(2)浮现词缀从复杂词层面上的构式中逐渐演变而来,其变化可通过语料库数据得以呈现；(3)浮现词缀的形成表明,英语词法系统具有动态性,是语言使用建构语言结构的结果；(4)浮现词缀形成背后潜隐着人类的一般认知机制,如概念隐喻、概念转喻、图式化、范畴化等。本文的创新之处主要体现于以下三个方面：一是本文以英语浮现词缀为个案来探索英语词法系统的动态性,说明语言结构源于语言使用,从而丰富基于使用的语言理论；二是本文从构式形态学视角对英语构词中的演变现象进行阐释。相比于句法结构,词法结构是构式语法相对忽视的方面,而本文则致力于这一研究较少的领域；三是本文基于语料库进行实证研究,细致呈现英语浮现词缀结构的词法化演变,揭示频率、结构的固化和词法系统形成之间的联系。这一探索体现了语言演变研究的新趋势,即通过语料库对语言演变进行实证研究。本文的理论意义在于以英语浮现词缀为个案通过语料库手段探索英语词法的演变规律及其变化背后的认知机制,从而丰富基于使用的语言理论。本文的实践意义在于英语浮现词缀研究对英语词汇和语法教学能有所启发,使得英语教学中对词汇型式和构式的观察和描写更加深入。