福利国家是资本主义国家阶级矛盾发展演变的结果,其实施的政策缓和了阶级矛盾,也在客观上提高了工人的物质生活水平,促进了社会经济的发展。此外,福利国家还强化了国家的社会功能,增强了社会管理的能力。艾斯平—安德森把福利国家的模式分为三种,即自由主义、保守主义和社会民主主义。他认为当非商品化程度高到一定程度,社会民主主义福利制度就可以称为“人民福利国家”。但是,“非商品化”是工人阶级运动的结果,是资本主义统治的一个手段,它最终的结果是起到了瓦解工人运动的作用。只要资本主义生产关系不改变,工人阶级受资本剥削的实质就不会变,因此,福利国家也不可能真正代表最广大人民群众的根本利益。福利国家经过20世纪40年代中期至70年代中期近30年的黄金发展阶段后,由于财政压力加大,人口结构趋于老化,管理运行复杂化,经济结构改变等方面的原因,在70年代中期出现了危机,开始了旷日持久的改革历程。福利国家在削减福利开支、减少福利项目和推行福利私有化等方面的改革措施,虽在激活市场、提高经济活力和竞争力上取得了一定的成效,但也带来了一些负面效应。进入20世纪90年代,“第三条道路”思潮主张超越传统思维模式,建立关于国家经济和社会发展的新思路,注重解决实际问题,引起了国际上的广泛关注。2008年开始的国际金融、经济危机重创了福利国家的金融体系,使这些国家的失业人口增加,福利水平下降。福利国家再次面临“福利危机”的挑战。受现阶段社会经济发展水平的影响,我国社会福利供给具有补缺型、供养型和救济型的特征。我国的社会福利制度是建立在生产资料公有制基础上的,国家真正按人民的意愿最大限度地提供公共福利,公共福利建设以实现共同富裕为目标,因而我国与资本主义福利国家在公共福利建设方面是有本质区别的。但对于西方福利国家的有益经验,我国应结合国情有所借鉴。通过扩大福利覆盖面,增加福利项目和福利开支等,使我国社会福利制度建设进入到一个更高的层次,实现建设“社会主义福利社会”的战略目标。