水资源已经成为继石油之后21世纪新的、战略性的自然资源，伴随着其匮乏程度的加剧，逐渐制约了许多国家和地区经济发展和人民生活水平的提升，因此，如何分析与评价水资源是否得到可持续利用以及解决水资源短缺的问题显得更加紧迫。水足迹是一种评价水的利用效率的的新的方法，与人类的产品总消费量和消费的整体模式有关，将实体水与虚拟水联系起来，较为客观地衡量整个社会经济系统对水资源的利用程度，是人类对水资源系统压力的真实体现，为解决一个区域甚至一个国家的水资源短缺、分析水资源的消费结构与模式问题开辟了一条新的途径，同时也丰富了传统的水资源可持续利用评价指标体系的外延和内涵，因此从基于水足迹理论的角度研究水资源可持续利用具有重要的理论意义和现实意义。首先，通过计算分析，天津市近年来的水足迹总量一直保持在70-80亿立方米之间，且有持续缓慢上升趋势；但人均水足迹在630-660m3之间，而世界和美国的人均水足迹分别已达1240m3和2480m3，可见，天津与世界先进水平的国家还有很大差距，并且未来的人均水足迹偏低的形势还会随着人口数量的激增而愈加的严峻。从结构上看，虚拟水含量高的农产品虚拟水净出口量很大，而虚拟水含量低的出口很少甚至进口，造成了一种附加值很低的资源型出口的状态；而附加值很高的工业产品的虚拟水出口量却微乎其微。因此，无论是从天津市的产业结构、产品结构，还是从其水足迹分配和利用现状来说都不尽合理，应该引导促进工业产品的出口比例，相应的减少农产品的出口比例。其次，从水资源人口承载力的角度得出天津近年来的人口超载量一直高于1000万人，表明天津水资源相对承载力非常脆弱，水资源短缺已经制约着该城市的可持续发展；从城市经济发展对水资源的依赖度角度计算得出，天津市2006-2009年这四年以来，经济增长与水资源消耗之间处于“脱钩”状态。最后，系统地构建了具有天津特色的水资源可持续利用评价指标体系，并结合定性方式分析区域水资源利用功效和可持续发展性能，得出天津市近年来的水资源还未达到可持续利用的最佳状态，所面临的水资源压力依然很大，依据计算结果挖掘出天津市水资源可持续利用的对策。