王瑶先生同他那一代学人一样,上承“五四”,而又遭遇历史,命运多蹇。他的治学贯穿着平实求真的精神,在他近半个世纪的学术研究中呈现出由探索、反思到先知先觉的历程。本文结合时代社会,把他置于百年学术历程中,对他进行整体的审视与论证,一方面展示王瑶所代表的那一代知识分子关注现实,对社会、对学术的高度责任感;一方面对其学术之路上所形成的学术品格及有关的研究观念、方法,学术现代化与科学化的思考,进行一个大致的梳理,力图挖掘其学术思想与现实社会、传统文化、外来思潮的深层联系,通过“辨章学术,考镜源流”,吸收前人研究中的成果,以期为后人提供可资借鉴的经验。本文分三个部分来论述王瑶的学术思想,第一部分以他作为现代文学史奠基之作的《新文学史稿》为专节,论述该书的基本面貌、学术品格、巨大影响及时代局限;第二部分进一步深入探讨王瑶一以贯之的现代文学史观及其在现实生存处境下所面临的矛盾和彷徨;第三部分主要是论述在经历文革后其学术思想的新质,他通过文化反思,以鲁迅为中介,达到了对知识分子、对学术研究的独立性的先知先觉的思考。