总体来说,西方美术题材的可选性非常大,而且它是在日积月累中形成、演变和完善的。不过每个过程都有它的规律性,随着社会的进步,艺术家们涉足的领域逐渐扩大,绘画技法也越来越成熟,题材更是异彩纷呈,艺术家们创作的自由度也越来越高。但是,过度的自由反而容易迷失选题的方向。爱情是个常说常新的话题,它在人的一生中占有很重要的位置,20世纪的西方艺术家们也乐于表现这个在创作中不可或缺,同时也是取之不尽、用之不竭的题材。根据笔者所搜集的资料,关于20世纪西方油画中爱情题材的专项研究在国内尚属空白,笔者选举此课题具有一定的创新意义和实践价值。由爱情这个题材可以深入探究到西方油画在人文主义个性解放、人道主义关怀方面的内容,提升到人性的高度阐释人生自由的重要性,以及各自对艺术的影响和意义。从爱情题材中不仅可以了解到西方油画的深邃,还能从一个新的视角重新认识西方的油画艺术,比如西方油画的审美观,题材与表现形式,绘画技法与特点,色彩表现力等。中国艺术家也可以从中寻求到共通点,产生出情感与艺术语言的共鸣,从而促进中西艺术的融会贯通。本文分别从概述、艺术呈现、爱情与情欲、婚姻的关系以及爱情题材所呈现的人文精神四个章节阐述20世纪西方油画中爱情题材的不同表现。第一章“西方爱情题材概述”,从文化渊源方面综述西方爱情题材的文化背景；从时代性方面审视相关作品在风格、表现手法上的发展变化——否定传统、艺术创新、美好回归、多元发展；第二章“爱情题材的艺术呈现”,分别从纯情、偏执、悲观、玩世四个不同角度或不同类型,以具有代表性的画家为例,将20世纪西方油画中爱情题材作品相互比较,并加以分析,寻找出它们的异同、联系和相互影响,以及某些规律性的东西；第三章“爱情与情欲、婚姻的关系”,直指情欲的本质,深层剖析婚姻的内涵,从正反两方面来揭示爱情对于情欲和婚姻的重要性;第四章“爱情题材呈现的人文精神”,试图站在历史与时代的高度,客观分析20世纪西方油画中爱情题材所呈现的人文精神,以及由此引发的历史影响与现实意义。在充分肯定这个题材对西方美术发展史作出重要贡献的前提下,客观指出人文精神在这个题材中反映出来的局限性——人文精神在20世纪爱情题材中缺乏一种解放人性的动力,以及对生命意义的发问和探究。