民间信仰作为一种特殊的社会文化现象,从不同层面反映了民众的精神诉求,是大多数老百姓心灵的寄托。而明清时期中央集权的专制主义制度达到高峰,封建统治阶级常常利用民间信仰在民众当中的强大影响力来控制其行为、道德等,以此达到巩固统治的作用。因此,本文拟选取明清时期这一时间段来探析晋西南地区民众的心理状态。早在上古时期,这里就成为人类文明的发源地之一。从古老的丁村人,到夏朝的诞生,无不与该地有关。晋南盆地地处汾河下游,拥有肥沃的土地,温暖湿润的气候,孕育了一代又一代文明。因此,选取该地区作为研究对象,无论从历史还是现实上都具有一定的研究价值。明清时期,晋西南民间形成了一个较为成熟的神灵信仰体系。明清晋西南地区信仰的神灵分为三类：天地山水为主的自然神；仙人、神话名人为主的社会神；祖先神灵等。这一时期,传统信仰的自然神趋向于世俗化、人格化,自然崇拜也从不同侧面反映了民众对自然界万物的崇拜之情。其次,在社会神灵体系中,创始神信仰是晋西南信仰的一大特色,彰显了其文明久远的特点。人格神信仰与人民生产生活息息相关,因此颇具地方特色。鬼魂、祖先信仰作为晋西南传统社会主要信仰之一,体现了人们祈求祖先神灵保佑和眷顾的愿望。明清之际,随着上层统治者对社会控制的加强,晋西南民众将生活的希望都寄托在神灵身上,通过各种娱神活动来祈求神灵给予帮助,民间信仰具有了情感宣泄的功能。同时,由于乡村庙会的举行,信仰在精神层面上将各村落紧密联系起来,起到了社会整合的作用,同时,信仰崇拜还具有对民众思想文化控制的功能。另一方面,由于明清时期晋西南地区各种庙会活动的兴盛,在一定程度上促进了商品贸易的发展,形成了以某一神灵信仰为纽带的市场交易网络,民间信仰经济性的功能愈发明显。