在上世纪80年代末90年代初的先锋文学潮流中，作家格非和莫言、苏童合称为先锋文学的三辆马车。最早的先锋文学文本实验在格非那里，是学习拉美作家博尔赫斯，具体在文本当中就是穿插叙事空缺，玩弄文字游戏。自2004年以来，格非在停笔十年之后陆续推出了“人面桃花”三部曲（《人面桃花》、《山河入梦》、《春尽江南》）的转向之作。在三部曲时间沿革的中国百年历史中，格非更进一步把目光聚焦在中国近现代、当代历史的延续上，对国家政权的构建以及个中人物的精神思想追求、迷离脱轨后的主体精神状况都进行了刻骨铭心的追忆。先锋性的表达欲求在他那里始终没有消逝的迹象，相反他的作品更趋深刻和令人深思回味。三部曲建构的是对百年中国一代代知识分子在追逐国家梦想、个人追求道路上的心灵轨迹，游离于正统之外的叙述，也给我们抒写了另类的伤心记忆。被莫言称之为葆守先锋文学精神的唯一继承者，格非在文本中始终弥漫着一种时间错乱、梦幻呓语和神秘的压抑气氛。他对百年中国历史中发生的另类革命叙述给予自己的观照和理解，并对浮沉在地表下的底层人物精神状况进行深入的挖掘，在社会生活和人们精神一次次陷入混乱和癫狂中，他发现个体命运回环往复总也脱逃不掉被边缘化的时代悲剧。在塑造这一类知识分子群体形象时，格非发现了他们身上明显的共同点，那就是在追逐理想未果的情况下，一律心灰意冷，惨淡的往回退走，丧失掉鲁迅先生看来的“希望”。他们骨子里存有的血液还是属于旧的文化修养，悲天悯人只是感慨“何处是家园”的自己的伶仃，他们一直沉醉于“乌托邦”的想象中。尽管他们的追求带有显明的理想主义,但是这种追求本身却是有意义的,不该被轻易否定。格非指出乌托邦其实存在于我们生活的各种细微之中。