本文是一个观念史的研究课题，它的研究目标是要揭示在中国古代流传已久的某种观念在明代书学中的存在状况，并希望说明其意义，这种观念我们概括为“以篆为源”。宋元时期书学中已开始形成“以篆为源”观念，但规模不大。明代继承了这些资源，并有所发展。以篆为尚的审美观念日益为书家们普遍接受，探究书法要得“古意”的著述越来越多，更加强烈地提倡学书要上溯篆书。“以篆为源”书法观念渗透到了包括书史观、实践论、鉴赏论等各个方面，成为明代书学重要的内容。文章分四部分： 第一章，讨论“以篆为源”观念的内涵并考察“以篆为源”观念在明代之前的发展过程。 第二章，分析“以篆为源”观念在明代存在并发展的背景，探讨了包括文字学的发展、金石学的延续、复古思潮、篆书“铨选”制度、篆书实践和理论对这种观念直接或间接的影响。 第三章，从书史观、实践论、鉴赏论的角度对明代“以篆为源”观念进行全面解析。指出在明代书学中存在以下认识：书法发展观中有“以篆为高”的价值取向；书家论、作品论中以“有无篆意”为认识的标准；实践理论中论述篆书书写方法对真、行、草书的体势与用笔的作用：学习论中研究学习要追溯篆源；鉴赏论中标举通篆籀能体现“淳古”、“高古”等审美观。 第四章，例证说明“以篆为源”观念与实践相融合，如丰坊、赵宦光、傅山等主动研习篆书，并且把篆书应用于其它字体，促进了明代篆书发展和其它字体领域的一些的新变。