本文的主题是实验室研究和认知文化。罗伯特·默顿所构建的科学文化概念是建立在所知的知识观念之上的，科学的规范结构无非就是确保这种知识的生产和传播，它未能从根本上融合社会结构与知识内容。认知文化所表达的是一种能知的知识观念，能知包含了知识所在的情境条件，对知识本身的考察就是对情境的考察，反之亦然。这样看来，科学文化就必须用认知文化取而代之。这就要求我们在考察知识的同时必须考察知识生产的情境机制。实验室研究基于对“行动中的科学”的研究，为我们具体展现了科学所在的认知文化到底是什么样子。知识生产活动通常并不局限于围墙内的实验室，随着知识活动的实际展开，“实验室”的构造也随之扩展。实验室内的研究人员、政府、赞助商、产品的消费者等成为“行动者网络”中的每一个结点，他们共同构成了这张“无缝之网”，并通过“转译”实现各自利益。实验室研究的拓展把认知文化推向了前台。不同的实验室活动具有不同的认知文化。认知文化是一个网络，它覆盖了整个社会，创新文化就在此基础上诞生。