区域经济是我国经济发展的热点问题，伴随着经济的高速增长，我国各地区之间的经济差异并非缩小，反而呈现出不断拉大的倾向。而交通基础设施作为社会经济发展的先行资本，在区域经济发展中扮演着重要的角色，对区域经济发展起到了支撑和保障的作用。由此从理论上研究交通基础设施对区域经济增长的贡献，准确把握二者之间经济规律和作用机制，将有可能寻找出一种有效缩小我国区域间经济差异化的新途径。本文通过对国内外有关交通基础设施与区域经济关系的文献研究发现，大多数学者将研究的视角放在发达地区和城市，鲜有涉及西藏等西部偏远地区，因此也就为本论文的研究留下了一定的空间。
　　本文力图从历史的、发展的角度梳理和分析前人研究成果和相关理论，通过文献分析了解到国内外学者对于该领域已经有了比较深入的研究，特别是交通基础设施对于一个地区经济的发展所起到的作用是重大的。在此基础上，通过分析交通与经济发展的演变过程以及交通基础设施在拉动区域经济增长过程中的内在机理，得出交通基础设施通过其网络性和外部性的特点，引致交通基础设施的空间溢出效应，而这种空间溢出效应又会通过集聚和扩散效应的叠加作用来影响交通网络所涉及的区域，最终推动该区域经济增长和空间上的协调发展。
　　本文以西藏自治区作为研究对象，系统、全面、深入地梳理了西藏交通基础设施的建设历程，并且从交通史学的角度对西藏的古代交通史进行了研究和探索。分析发现，西藏的交通基础设施建设取得了显著的进步，交通实现了立体化，一个由公路、民航、铁路和管道组成的立体交通网络已基本形成。伴随着西藏城镇化建设步伐的加快，交通的基础性、先导性和战略性的作用凸显，交通对周边人口和产业的集聚效应逐步显现，进而形成了点轴系统的雏形。交通基础设施的改善对西藏区域空间开发以及宏观经济增长贡献较大。但是，通过横向比较，西藏交通基础设施和经济总量与内地相比差距仍然较大，西藏依然处于交通和经济发展的“追赶阶段”。
　　在实证方面，本文通过利用SVAR模型，利用脉冲图研究交通基础设施对经济增长的影响，基于现有的数据，得出公路通车里程增加一个标准差可直接拉动地区GDP的增长约2%。同时，公路通车里程也通过增加客运量和货运量的途径，间接拉动了经济增长。铁路对经济也有正向的促进作用，但相比之下，公路对于经济增长拉动的显著性水平和贡献度大于铁路。同时，从经济学理论的角度对机制进行了探讨，通过回归分析，说明了交通基础设施如何影响一个区域内经济增长这一问题。即铁路基础设施主要是通过提高旅游收入来提高了西藏自治区的人均收入水平，而公路基础设施影响经济主要是通过提高西藏自治区工业化水平来提高了西藏自治区的人均收入水平，从影响机制的角度，给出了公路和铁路的基础设施影响经济的不同路径。此外，为了进一步了解交通和经济二者之间的关系，本文利用耦合协调度分析模型，采用熵值法确定各个指标的权重来进行了研究。结果显示，自青藏铁路通车以来二者协调程度转好，特别是“十二五”之后，通过加大交通基础设施的投资力度，逐步从之前的交通对经济的“瓶颈制约”到“十三五”的优质协调的阶段，说明西藏逐步掌握交通基础设施建设与经济发展的协调规律并采取了有力措施，证实了二者之间基本处于“良性循环”的关系。
　　本文系统梳理了西藏交通基础设施与区域经济发展相关数据资料，是目前相关文献中数据相对较为全面和系统的，同时，本文通过不同模型验证了西藏交通基础设施对经济发展的影响，从实证的角度丰富了相关文献。在政策建议方面，立足西藏实际，基于定性和定量的分析结果，提出了加大交通基础设施投资力度，合理规划交通基础设施结构以及通过交通适度超前发展来驱动区域经济一体化发展等政策建议，使交通运输发展政策制定的指向回归到为西藏经济发展服务的本质上来，借助“一带一路”，积极推动西藏交通事业和区域社会经济全面协调发展，具有重要的战略和现实意义。